日本民间企业独立打造的低成本迷你火箭 MOMO 3 号,今天在进入令和年代第 4 天发射成功,并顺利进入太空达成创举。这间企业在平成年代曾二度试射失败,终于在令和年代获得成功。
日本星际科技公司(Interstellar Technologies)2017 年 7 月首度发射 MOMO 火箭,结果可能因机体强度不足,升空 10 公里后就毁损;2018 年 4 月要发射 MOMO 2 号前又遇到一些问题,延到 6 月发射,结果以坠毁收场。
日本放送协会(NHK)报导,星际科技所打造的迷你火箭 MOMO 3 号,于日本时间上午 5 时 45 分在北海道大树町的发射场升空。
在发射约 4 分钟后,MOMO 3 号就到达距离地表100公里的预定目标高度,顺利进入太空,星际科技宣布这次发射成功。这是由日本民间企业独力制造的火箭,首次成功进入太空。
星际科技表示,MOMO 3 号最后的高度达到 113 公里,之后将依原先计划掉落到北海道附近的太平洋。
MOMO 3 号全长约 10 米、直径 50 公分,可搭载重量约 20 公斤的观测装置,这次发射时也搭载了由大学所制造的实验装置。由于这是日本民间企业独立打造的火箭首度进入太空,被认为有助扩大日本太空经济市场受到期待。
许多日本民众今天到场观看发射过程。住在北海道带广市的 50 多岁男性说,进入令和年代,能在北海道亲眼看到民间火箭升空的创举,真是令人感动,希望民间火箭未来能更加活跃。
日本过去都由隶属-文部科学省的国立研究开发法人宇宙航空研究开发机构(JAXA)主导太空火箭开发,这次由民间企业独立成功发射火箭,打开了太空火箭开发的另一扇门,可说别具意义。
而且相较于过去火箭开发都使用价格较昂贵的特殊订制零件,星际科技走出一条“破坏价格”的火箭开发道路。
星际科技用网购方式买金属材料等零件,还在类似特力屋这种店家内买到防止燃料蒸发的隔热材料;就连火箭推进器的零件也是在自家工厂加工金属材料制成,打造出低成本的火箭。
星际科技去年表示,通常一枚火箭制造费用约数千万日圆,去年发射 MOMO 2 号火箭前也在网络上募到约 2,800 万日圆(约新台币 778 万元)。
由于 MOMO 3 号火箭可以在约 4 分钟的无重力环境内进行电子机器实验等,虽然目前想向企业或大学等研究机构推销他们的能力,但 MOMO 3 号火箭暂时没有搭载卫星进入太空轨道的能力。
因此,星际科技将基于 MOMO 3 号技术,开发可搭载超小型卫星进入轨道的火箭,预计 2023 年试射,希望正式加入发射卫星的商业市场。
(译者:黄名玺;图片来源:星际科技)