1928 年英国微生物学家弗莱明（Alexander Fleming）偶然从培养皿中发现青霉素（盘尼西林），同时也是史上第一种抗生素后，后续研发让抗生素成为人类对抗各种细菌的最佳战友。但最近几十年来，随着全球抗生素使用量日益上升，世界各地也开始出现具抗药性的超级细菌。
根据统计，美国每年共有 200 万人感染抗药性细菌，2 万人因此丧命，联合国甚至预估，2050 年感染抗药性细菌而死亡的人数会超越现今癌症死亡人数。
好消息是，科学家可能找到对抗抗药性细菌的新战将了──噬菌体（bacteriophage）！
其实运用噬菌体治疗细菌感染并不是新概念，冷战时期，苏联阵营国家就有持续研究及使用噬菌体疗法（phage therapy），但由于每种噬菌体都只对特定细菌有效，要找到准确有效的噬菌体就跟掷骰子没两样，因此尽管可见噬菌体疗法，也都只是针对急重症病人的最后一种治疗手段。
归功于资讯科学的发展，现在科学家开始结合基因定序及人工智能技术，精确找出所需的噬菌体。生医新创公司 AmpliPhi Biosciences 首席执行官 Paul Grint 说：“现在已可快速为一种噬菌体基因定序，并比较这种是菌体是否我们在找的序列。”
另一家新创公司 Adaptive Phage Therapeutics 则是研究如何运用人工智能找出所需噬菌体，他们研发一种机器学习算法，使用噬菌体及细菌基因体资料来训练电脑，并为病人筛选出适合的噬菌体，送到医院帮助治疗流程。
这两家新创公司已治愈数十位命危病患，目前也有数位重症病患在美国食药署的批准下接受治疗。这两家新创公司已在计划临床试验，确认噬菌体疗法功效是否真的优于抗生素，最快今年初就会开始试验。
- Faced with failing antibiotics, scientists are using killer viruses to fight superbugs
- Bacteriophages cure bacterial infections
- Combating bacterial infection
- Rise of the Superbugs
- The Virus That Kills Drug-Resistant Superbugs
- The Secret Soviet Virus That Helps Kill Bacteria
（首图来源：Flickr/Zappys Technology Solutions CC BY 2.0）
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