随着风能技术日新又新，全球许多地区的陆上风能早已低于电网平价，不再需要补贴，如今，成本较高的离岸风能，在欧洲，第一批无须直接补贴的离岸计划逐渐浮现。
2017 年时，德国率先出现第一起无直接补贴的离岸风能计划，将于 2024 年完工上线，如今，荷兰将后发先至，荷兰有 2 处离岸 14 英哩的相邻风场，Kust Zuid 1、2 号风场，总计 750 百万瓦（megawatt）发电容量的离岸风能标案，由瑞典国营电力公司瀑布电力（Vattenfall）旗下纽庸能源（Nuon Energy）得标，无任何政府直接财务补贴，该计划将在 5 年内完工上线启用，也就是将比德国的无直接补贴计划还要早一年上线。
虽然荷兰的此次标案无直接补贴，不过荷兰政府将负责电网输配连结部分，也就是说虽然荷兰政府没有直接补贴计划，但仍有付出公共预算，为该计划打下必要的基础建设。
除此之外，荷兰政府为鼓励风能厂商积极投入，对未来的离岸风能容量规划完全透明，为前来竞标的开发商将风险降至最低；荷兰政府也有许多非直接支出预算的政策措施，透过制定市场规则而间接对离岸风能计划有利，为了逐步淘汰燃煤，荷兰政府制定国家煤炭地板价格，抬高燃煤的基本成本，打压燃煤，可望让出市场空间，使得厂商期望离岸风能有更大发展。这都是荷兰能创下零补贴标案的原因之一。
瀑布电力也将此次“全球首个完工上线”的零补贴离岸风能计划，视为是宣传的大好机会，更趁机表示瀑布电力承诺这个财务年度会投入 130 亿瑞典克朗（450 亿新台币）发展风能，更表示荷兰是瀑布电力的一大重要市场，并宣称能达到零补贴，是离岸风能产业界不断精进，产业所有环节技术进步，降低成本的结果。
规模是成本降低的重要因素之一，2017 年离岸风机的平均发电容量规模为 5.9 百万瓦，较 2016 年增大 23%，2017 年平均离岸风场的总发电容量为 493 百万瓦，较 2016 年增加 34%。更大的风机塔身更高、扇叶更长，更能汲取高空稳定风力，利用低速风力发电的能力也提升，单一风场的规模增大，则能发挥规模经济。
离岸风能相关技术进步也提高了容量因数（Capacity factors），风机技术进步使得新款风机如今能利用更广范围的风力，因此容量因数也就跟着上升，丹麦的安霍 1 号（Anholt 1）离岸风能计划的容量因数达 54%，英国都吉昂（Dudgeon）计划，以及苏格兰的苏格兰高风（Hywind Scotland）计划，则高达 65%，过去对离岸风场的容量因数估计远低于这样的数据，而陆上风能则往往更低，美国陆上风能平均容量因数为 37%。容量因数上升，表示同样的名目发电容量，实际上发出更高的总发电量，也就相对压低了每度电的均化成本。
由于离岸风能相关技术进步，成本以可预期的速度持续下降，出现零补贴计划并不让产业界意外。以目前来说，零补贴计划较可能出现在对离岸风能与总体绿能政策规划较完整，因此降低风能厂商投资风险，提高投资意愿的国家，预期德国、荷兰在 2022~2025 年之间将可能再多出现许多零补贴离岸风能计划，荷兰预定在 2023 年兴建 3.5 吉瓦（Gigawatt）容量的离岸风能，在 2019 年还有两件招标案，都可望出现零补贴的结果。 而下一个可望出现零补贴离岸风能计划的国家，产业界则看好丹麦。
当国际上已经浮现零补贴离岸风能，台湾目前仍规划第一阶段以趸购电价补贴离岸风能发展，是否合宜？设置优惠的趸购电价补贴，又害怕遭滥用，于是立下许多审查机制，两者都产生无数争议与反弹，结果动弹不得，离岸风能喊得火热，却至今只闻楼梯响。时代快速向前，补贴思维已经落伍，对产业发展与总体能源规划都不但不成助力反成乱源，是要继续治丝益棼，还是学习荷兰，以完善的政策规划来发展风能，而能享受零补贴？相信答案并不难分辨。
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（首图来源：Department of Energy and Climate Change CC BY 2.0）
