全世界减碳风潮下，燃煤发电成为众矢之的，欧美先进国家舆论都要求要淘汰燃煤发电，川普虽然一意孤行想要力挺煤业，却也难敌燃气与可再生能源降价的市场趋势，如今燃煤发电又面临新的挑战，美国受极地涡旋侵袭导致多家燃煤发电厂停机，澳洲则因酷热使得燃煤发电厂跳机，燃煤发电难以弹性应变，只能做为基载，如今却成为不稳定的来源，真是情何以堪。
美国 2019 年 1 月再度受到极地涡旋影响，各地骤冷，许多地区发生供电问题，一向力挺煤业的川普，打蛇随棍上，表示为了能源安全，要补贴经济上已经不划算而濒临淘汰的老旧燃煤发电厂，借口电力安全，实则想趁机遂行其拯救煤业的一贯政策。很不幸的是，在极地涡旋侵袭中，造成电力供需缺口扩大的主要因素之一，正是燃煤电厂在骤冷的极端气候中停摆。
美东 PJM 互联电网回报，1 月极地涡旋酷冷之中，电网上有 7.3~7.7 吉瓦（gigawatt）发电容量的燃煤电厂，因为机械冻结或冷缩导致设备故障，或因为煤堆冻结，导致停摆，占电网上燃煤发电厂总容量的 12%，相当于 500 万户的用电。停摆燃煤电厂其中大部分是即将退役的老旧燃煤发电厂，也就是川普补贴主要会拯救的电厂，由此可知，川普方案虽然能拯救煤业，却对电网在极端气候下的稳定性一点帮助也没有。
2014 年极地涡旋酷冷之中 PJM 互联电网一样面临大规模燃煤发电厂停摆的状况，当时有将近 14 吉瓦燃煤发电容量停摆，相当于当时 PJM 所有燃煤发电容量的 20%。
燃煤发电不仅在酷冷之下会停摆，太热也造成挑战，在澳洲，极端气候的表现是招来历史性的大热浪，超高气温导致维多利亚州高达 4 成燃煤发电跳机，造成电力大缺口，在此同时，太阳能与风能则表现超越预期，成为填补电力缺口的救急队。
澳洲的燃煤电厂一样面临老化问题，不仅在超级热浪来袭中跳机，就是平时只要过热也故障频频，整个 2018 年澳洲燃煤电厂跳机 135 次，平均每 2.7 天就要跳机一次，跳机多半是因为天气太热，结果本来应该是担任基载电力的燃煤发电，却成为不稳定来源，且专门在最热的时候，也就是电力需求最高的时候跳机，让电网调度鸡飞狗跳，反倒是太阳能与风能在这种紧急时刻成为热浪中的可靠能源来源，其中尤其太阳能表现优异，成为热浪用电救星。
发展多元发电方式才保险
极端气候只会越来越严重，酷冷与极高温状况将越来越频繁出现，考验老旧燃煤发电厂，还有另一个额外的危机，那就是如加州因极端气候造成严重干旱，而燃煤发电的蒸气涡轮机需要水供应，若是因为干旱断水，发电将受到影响。另一方面，燃气发电厂的状况也一样，在酷冷中，许多燃气发电厂因为设备故障停摆，其他则因为供气设施冻结而停摆，在干旱中，燃气发电一样会因为缺水而动弹不得。
川普想要靠燃煤来维系极端气候下的能源安全，思维上犯了基本错误，不过这其实也不是川普犯错，他只是以任何借口来支持他的挺煤政策。那么，到底极端气候下如何保障能源安全？最好的方式是分散风险，发展多元发电方式，使得单一极端气候状况不至于会一口气让大多数的发电来源停摆。
另一方面，极端气候不仅会影响发电，也可能会造成输配电设施损坏或故障，包括冰风暴使得电线断落、野火烧断电线、台风吹断输配电网等状况，这时集中式电网的缺点就显露无遗，因此，除了发展多元发电方式以外，还必须发展分散式能源，各区域甚至各用户有自有电力来源，虽然可能不能百分之百因应需求，但在紧急时刻，能让抽水机有电而能供水、冰箱有电而能保存食物，就能让受创区域居民安全撑过灾后复原时间。
多元化、分散化，分散风险，才是应对极端气候下能源安全的最高策略，虽然川普目前眼光还放在拯救煤业，但在极端气候问题日趋严重下，各国政府终会越来越重视多元分散的解决方案。
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（首图来源：pixabay）
