抗药性超级细菌的克星睽违多时出现了！科学家现在从我们脚下的污泥微生物群中找到一种全新抗生素“Malacidin”，已经在大鼠实验中证实能专杀可怕的超级细菌“抗耐甲氧西林金黄色葡萄球菌”（MRSA）。
1928 年，一位尚名不见经传的生物学家亚历山大‧弗莱明从乡下度完假期回来，发现实验室培养皿中有盆他忘记收起来的细菌被青霉菌杀了一角──这项发现开创了抗生素领域，并使弗莱明一夕成名；1938 年，牛津大学柴恩、弗洛里及希特利领导的团队自青霉菌提炼出最早的抗生素，也就是盘尼西林（Penicillin，青霉素），从此改变人类与传染病生死搏斗的命运。
但人们开始滥用，终于 1990 年代后爆发了抗生素危机，杀不死的“超级细菌”对数十种药物产生抗药性，导致感染越来越难治疗。一份报告指出，估计到 2050 年，全球因抗生素无效而感染死亡的人数将达每年 1 千万人；世界卫生组织（WHO）也表示，如果我们再不找到新型抗生素，未来微不足道的一点小割伤都可能致命。全球实验室因此都在分秒必夺地培养、提炼新抗生素──当然如果有那么简单就好了。
与其一直关在实验室里寻找，纽约洛克菲勒大学微生物学家 Sean Brady 认为，是时候转换方向了，他不想在培养皿种出抗生素，而是希望从地下找到它们。
土壤是寻找全新生物的好地方，因为微生物在这里激烈争夺资源，然后放各种大绝杀死对方，Sean Brady 便说，我们每走一步就会遇上 1 万个细菌，其中大部分菌种我们从未见过，对它们的行为模式也不了解，它们在恶劣环境中为了生存，可能产生以前从未见过的奇特分子。
而科学家这次找对方向了！继过去 33 年只再发现一个名为“teixobactin”的新型抗生素后，Sean Brady 团队现从土壤微生物群中找到庞大有为的“抗生素家族”，命名为“Malacidin”，大鼠实验已证实可完全消灭超级细菌“抗耐甲氧西林金黄色葡萄球菌”（MRSA）。
▲ Malacidin 化学结构。（Source：By Bmh5454 (Own work) [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons）
抗耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（Methicillin-resistant Staphylococcus aureus，MRSA）或多重抗药金黄色葡萄球菌（Multiple-resistant Staphylococcus aureus），是金黄色葡萄球菌的一独特菌株，几乎对所有青霉素类抗生素具抗药性，包括甲氧苯青霉素（Methicillin）、其他抗 β 内酰胺酶的青霉素等。MRSA 于 1961 年在英国首次发现，现已广泛散播，是医院中的“超级细菌”。
虽然进入人体临床试验前仍需对这种抗生素进行更多测试，是条漫长而艰辛的道路，但研究人员对此表示乐观，因为我们将来可能从土壤提炼出更多抗生素。新研究已发表在《自然微生物学》期刊。
- New type of antibiotic discovered in soil in breakthrough for fight against drug-resistant superbugs
- A potentially powerful new antibiotic is discovered in dirt
（首图来源：pixabay）
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