每到一年即将进入尾声的时候，美国奥勒冈州首府撒冷 Noble Mountain 的林场就会收成数年前种下的作物，砍伐下来之后送到全美各地。这项作物不能吃也不能喝，连当饲料都不太行，但却在这个时节有着重要的地位，那就是圣诞树。一整片的圣诞树从太空中看下来，究竟会是什么样子呢？
Noble Mountain 的林场种植了各种冷杉，整齐的排排站好。这些人造林的规模不小，在太空中就可以看的到。虽然从太空中看起来好像不多，但其实数量非常惊人。Google 地图的影像当中一小块方格实际上是 2,500 平方英尺，里面就有超过 100 棵圣诞树，因此一整片的林场可以想见有多少圣诞树。
▲ 从 Google 地图上看 Noble Mountain 的林场，小方格内的树就超过 1 百棵。（Source：Google Map）
圣诞树的产销已经成为一个庞大的产业，而且相当重视长期的投资和预测。因为圣诞树要长到 1.8 米的标准高度，需要 7 到 12 年的时间，回收时间相当漫长。这项行业有着巨大的早期成本和风险，而且 1 个月的销售状况就会决定一整年业绩的生死。2017 年美国许多地区的圣诞树短缺而造成价格高涨，其中一个原因是几年前金融海啸时期导致种植面积缩减，让现在长成的树数量不足。
▲ 从 Google 地图上可以看到砍伐前后明显的对比。（Source：Google Map）
根据国家圣诞树协会的统计，2016 年全美国圣诞树的总营收是 20.4 亿美元，比人造圣诞树 18.6 亿美元的营收要略多。欧洲最大的圣诞树产国是圣诞树的起源国德国，接下来则是丹麦、奥地利、法国、比利时和英国。欧盟一年约采收 7,500 万棵圣诞树，市场价值约为 20.4 亿欧元。
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（首图来源：Flickr/Rex Roof CC BY 2.0）
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