美国特有的车库创业文化，创造出许多伟大的科技产业，如: 苹果、微软、亚马逊、Google……都是典范。那生化科技产业也可以从车库里诞生吗？我先强调，这里指的生化科技是至少要大学实验室的那种。讲到实验室就联想到危险性、还有一些复杂的设备，但现在已经有人把它搬进家里，而且还不只一个人！
近几年，网络已经有许多的 DIY 生物学家社群已经开始流行于世界各地。如果你有一个想法、发明和 研究题材，你可以加入社群，和其中的技术爱好者讨论、互助、共同创造新事物、学习科学。
这些玩家都很有钱吗？
不！花大钱就没创意了！这些玩家用最大的热情、最大的创意、最小的成本，试图开创任何可能。其中值得一提的典范就是 Cathal Garvey，他是个博士班的休学生（车库创业家的典型，都不念毕业？），虽然他放弃了学位，但并没有放弃对科学的热情，他开始做他自己，他花费 4,000 美元在家里搞起了自己的实验室。
（Source：TechnologyReview）
他从鱼贩购买的鱿鱼中分离出发蓝色萤光的细菌，也从一些回收的资源制造出自己想要的设备，利用压力锅当灭菌设备，也用马铃薯制作细菌的培养基。而一般实验常用的离心机，Cathal 则用 3D 打印制作一个可装在钻孔机的圆形离心管架，然后利用钻孔机的高转速来离心，同样的钻孔机换个附件也用来混合样品。
（图片截取自 vimeo 影片）
在高阶的基因工程操作，这里 Cathal 不得不借助些外力，他向生技公司购买 DNA 片段合成的服务及基因克隆用的载体 DNA，但在 DNA 序列的比对、设计则利用网络上的自由软件。而基因工程的重要设备 DNA 分子复制仪，则用了 illy 的咖啡罐、吹风机、水壶、简易温度感应器及简单的供电设备，以低于 80 美元的成本拼凑而成。
（Source：TechnologyReview）
在专业人士眼里，或许会说还是有很多无法克服，还是得花大钱买或靠正统实验室支援，虽是如此，但 Cathal 这一群热衷 DIY 人士，至少让宅在家里作实验变成可能，而且未来科技设备会更微型化、庶民化、价格也会越亲民（请参考笔者上一篇文章：DNA 定序发展打破摩尔定律，依基因量身打造的个人化医疗非梦事？）。果真如此在家搞个基因、玩一下细菌还真的不会太难，所以制造个生化武器当然也…..?
阿宅生化实验室的安全性
那种制造生化武器的就先不讨论，单单就在住家培养菌这件事，是会有造成微生物污染的危机，如果还是基因改造过的细菌，其危害则难以评估！所以本文的主角 Cathal Garvey，因此支付了 325 美元向爱尔兰环境保护局申请了一级生物安全实验室的执照（最高等级为四，埃博拉病毒就必须在四级实验室操作）。所以在台湾想在家里搞，如果是住在都会区，可能还是算了吧（会被邻居抗议）。
公民科学的趋势
公民科学 citizen science 一直都不是什么很热门的议题，但它也不需要被关注太多，因为会发生的就是会发生。那什么又是公民科学？它的定义其实很广，举凡你提供家里电脑的运算能力给学术单位、参与调查、搜集资料、协助研究…等都是公民科学的参与，但上述讲的例子都还有专门单位的专家带领，所谓的公民只是协助配合的角色。
但近半世纪以来，越来越多的独立研究者正在形成，他们开发自己的想法，不受企业组织与主流学术的箝制。也因此有许多爆发性的思考创意是来自一般公民，或许那些等不及拿到毕业证书就急着想离开校园，到车库创业的创业家已说明了一切。
以下引用浩然另类全球化计划国际志愿者部落格的一段文：
“科学知识与研究生产过程，皆不应该被少数人或专家所垄断，既然科学研究经费大多是来自公民（缴的税），科学家和研究者理应回应公民们的期待，分享成果和经验，并让公民也参与研究过程。”
我觉得这段话非常有力道的说明了知识、科学、资讯是全民共享共有的。世界越来越开放，资讯取得越来越容易，而且开放的不只是研究报告、数据库……等，就连研究工具也是，过去要有大型实验室、超级电脑才能做的事，现在透过网络就可以取得自由软件、云端运算……将使得研究“宅”在家里也可以做！
也许各位还可以想像，现在不懂 3D 绘图的你，未来透过电子手套直觉式的虚拟捏塑出你要的东西，就像玩黏土一般，然后将档案上传云端，之后去 7-11 取货。这有点像 ibon 的服务慨念，或是档案直接传到鸿海，产品就做出来了（如果你还懂些电机）？我只是认为将来似乎没必要家家户户都要有 3D 打印机，除非它会印食物。
（首图来源：computerworld、Discovermagazine）
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