由于看不到自动驾驶的投资回报露出曙光，以色列光学雷达公司 Oryx Vision 近日宣布关闭公司，为自动驾驶业增添一丝寒意。
自 2009 年成立至今，Oryx Vision 完成两轮共计 6,700 万美元融资。此次决定停业并非资金链断裂，据外媒麦姆斯咨询报导，Oryx Vision 目前仍持有 4,000 万美元现金，将退还给投资者。
截至目前，光学雷达全球市场仍有 Velodyne、Quanergy 等公司积极探索。
低成本的探索者
想达成进阶自动驾驶，光学雷达是深度感知层面重要的感测器。目前市场主流方案为机械光学雷达和固态光学雷达，不过成本一直不低。Oryx Vision 希望透过更低成本的产品解决问题。
据 Oryx Vision 说明，技术创新点在于采用可接收光线细小和超高速波讯号的奈米天线材料，与其他光电探测器不同，这种天线不受波长限制，且是可做到低成本的雷达方案。
“我们正在构建第一个满足汽车光学雷达所有关键要求的解决方案，具高效能、耐用性和无需犹豫的低价等特点。”Oryx Vision 首席首席执行官 Rani Wellingstein 之前表示。为了研发产品，Oryx Vision 成立一支由物理学家、光学工程师、模拟设计师、软件开发人员、硬件工程师等组成的团队。
不同于机械光学雷达透过光电感测器接收讯号，Oryx Vision 的方法是将数万条直径为千分之五毫米的奈米天线整合到感测器内，形成固态闪存系统，接收光波讯号。他们宣称可将深度感测器解决方案成本降低数倍。
据 Oryx Vision 介绍，其雷达产品做到深度视觉效能，噪声比相较传统的扫描系统高达百万倍，且没有任何机械旋转零件，不受太阳或其他光学雷达影响，能满足车规级的耐用性。
后来，这技术方案受到投资者认可。
资料显示，2016 年 10 月，Oryx Vision 宣布获得 1,700 万美元 A 轮融资，由 Bessemer Venture Partners（BVP）领投，Maniv Mobility 和 Trucks VC 跟投。2017 年 8 月，Oryx Vision 宣布完成 5 千万美元 B 轮融资，由 Third Point Ventures 和 WRV 领投。
但遗憾的是，有了融资的 Oryx Vision 最终仍按下停止键。
艰难的降成本之路
麦姆斯咨询报导，决定关闭 Oryx Vision 经过近一年考虑，原因在于创始人 Rani Wellingstei 意识到自动驾驶发生了变化，产业正进入放缓阶段，继续营运已没有意义。不过投资方表示，如果有需要，仍愿意继续参与新一轮融资。
Oryx Vision 另一联合创始人 Ben-Bassat 也认同 Rani Wellingstei 的观点，表示现在与 2016 年情况不同，自动驾驶市场的发展慢于公司时间表，且有炒作成分。
资本市场近几年对光学雷达的关注的确有了变化。
比较发现，2016 年美国光学雷达公司 Velodyne 获得 1.5 亿美元融资。2017 年 10 月，以色列光学雷达公司 Innoviz 宣布获得 6,500 万美元融资。去年，光学雷达市场虽然仍有融资案例出现，但金额均较小。去年 10 月，美国光学雷达公司 Quanergy 宣布完成数千万美元 C 轮融资。去年 12 月，Velodyne 宣布获得 Nikon 2,500 万美元战略投资。
需要指出的是，进入 2019 年后，资本市场对光学雷达的热情也在增长。就在今年 3 月，Innoviz 宣布完成 1.32 亿美元融资，并于 6 月完成 C 轮延展轮 3,800 万美元融资。
随着创业公司竞相涌入，光学雷达成本逐渐下降。去年 1 月，Velodyne 宣布 16 线光学雷达成本将降低 50%，价格为 3,999 美元。
近日，美国市场调查公司 TMR 发表报告，2018~2026 年间，全球车载光学雷达市场规模预计增长到 20 亿美元。预测期内，全球市场的年复合增长率将达 35%，增幅处于稳健状态。但报告也指出，虽然过去数年光学雷达成本开始下降，车企也致力于降低光学发射器的成本，但从目前来看，价格仍非常昂贵。
“现在，L4 等级的自动驾驶改动成本约 8 万至 10 万美元，改装第一代自动驾驶时大概花了 28 万美元。”一位业界人士透露。其中，光学雷达公认是最花钱的地方之一。
（本文由 雷锋网 授权转载；图片来源：Oryx Vision）
