帕金森氏症（Parkinsons disease）是一种常见的慢性神经退化疾病，但科学家对病源究竟来自大脑还是肠道始终争论不休。透过大脑成像研究，丹麦团队似乎找到问题的解答：两种说法都对，因为帕金森氏症似乎有两种型态。
传统认为，帕金森氏症的神经症状最早出现于大脑，然而患者间症状描述差异甚大，再加上近年越来越多证据显示，这种疾病与肠道密切相关，也因此科学家一直希望确认疾病的确切位置。
《Brain》期刊最新的大脑成像研究，丹麦奥胡斯大学（Aarhus University）团队似乎找出问题的解答：两种说法都对。
虽然许多患者最早的神经系统症状出现于大脑，但有部分患者是在肠道神经系统受损后，随后才进展至心脏及大脑，团队将这两种不同表现的帕金森氏症划分为“body-first”和“brain-first”。
尽管研究仅包含 37 名 50~85 岁的帕金森氏症或具高度风险之患者，但研究团队认为，研究规模已足以证明，两种类型患者间的成像明显差异可透过 PET 和 MRI 等先进成像技术观察到。
对于“body-first”型态，过去研究发现帕金森氏症患者肠道微生物组与健康人群有别，但一直不了解真正意义，随着能鉴定出两种型态，丹麦团队认为，未来将可更深入确认肠道微生物群的差异，利用粪便移植或其他影响微生物群的方法尝试治疗。
至于“brain-first”型态相较前者更棘手。由于出现运动障碍并确诊帕金森氏症前可能毫无症状，当患者确认罹病时很可能已经失去一半以上多巴胺系统，必须更早发现才能有效减缓疾病进程。
研究也观察大量患者具有与疾病密切相关的快速动眼期（REM）睡眠障碍，这个特殊问题往往影响患者的睡眠及做梦，研究人员怀疑，这种情况可能是因为疾病从肠道转移至与 REM 睡眠密切相关的大脑，随后才进入黑质，也是“brain-first”帕金森氏症的发源地。
研究作者、神经科学家 Per Borghammer 表示，由于典型的运动障碍特征，许多人一直认为帕金森氏症的症状呈现相对相似，但医生也一直因病人间症状有相当大差异这点感到困惑，直到现在。
Borghammer 认为，有了这些对帕金森氏症的新了解，不同症状对医生来说就更有意义，这也是将来研究应切入的角度。
“这些内容为未来更好、更针对性的治疗帕金森氏患者提供了希望。”
- Brain Imaging Study Suggests Parkinson’s Might Actually Be Two Diseases in One
（首图来源：pixabay）
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