立志为人类带来高速网络服务的 SpaceX 星链卫星群正在大量进入地球轨道,但天文学家也对这些卫星破坏了天文曝光影像感到相当头大。为解决这问题,SpaceX 先后祭出黑色涂层、安装遮阳板等改善措施,而根据日本石垣岛天文台最新观察结果,证实黑色涂层可以让卫星的反照率降低一半。
现代社会对于高速网络服务的需求与日俱进,这催生了一系列通讯卫星星系诞生,越来越多企业争相投入低地轨道卫星的发射营运,然而有得必有失,对天文学家来说,这简直是一场灾难,数以千计的人造卫星常在黄昏之后、黎明之前反射太阳光成为“伪星”,在天文学家长曝的天文照片上留下极具破坏性且难以消除的光条纹。
想当然,预计发射上万颗低轨星链(Starlink)卫星的 SpaceX 成为天文学家的炮轰对象。为改善卫星反照率问题,SpaceX 于今年 1 月发射了涂有抗反射涂层的实验卫星 DarkSat(Starlink-1130),并请天文学家评估这种涂层能降低在 3 种不同波长的光多少反照率。
根据日本石垣岛天文台(Murikabushi)于 2020 年 4 月~6 月进行的首次观察,表明该涂层可以让星链卫星的表面光反照率降低一半,这项缓解策略确实可以改善卫星星系对天空的破坏感。
只不过星链卫星最终颗数预计高达 42,000 颗,且 SpaceX 也不是唯一一家希望在天空投放大量通讯卫星的公司,航太工业与天文学之间仍有很大空间须磨合。
- Dark coating can reduce satellite reflectivity
- SpaceX dark coating successfully cuts Starlink satellite reflectivity
- Simultaneous Multicolor Observations of Starlink’s Darksat by the Murikabushi Telescope with MITSuME
- Study Confirms Dark Coating Can Reduce Satellite Reflectivity
(首图来源:日本国立天文台)
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