模拟告诉我们，与仙女座星系暴力碰撞是银河系的最终命运，也许自此不复存在。但可能不用等到碰上仙女座星系，银河系就先遭受重击，一项最新研究指出，大麦哲伦云会更早与银河系碰撞，届时可能唤醒银河系中心的超大质量黑洞，把我们的星系变成活跃星系核；太阳系则有微小概率被踢出银河系。
大麦哲伦云（LMC）是一个围绕着银河系运转的卫星星系，与银河系距离约 16 万 3,000 光年，直径约银河系 1/20，恒星数量约 100 亿颗（银河系的 1/10），以每秒约 400 公里的速度前行。
过去研究认为，大麦哲伦云会一直待在安全距离之外，或者逐渐摆脱银河系的引力束缚自成一家，但英国杜伦大学天体物理学家 Marius Cautun 最新模拟研究却表明，大麦哲伦云最终会减速并靠向我们，并在约 20 亿年内撞入银河系，虽然不会对我们的太阳系造成直接冲击，但会触发间接伤害。
第一种是当大麦哲伦云进入银河系后，会稍微改变恒星与行星的轨道，对我们而言，一旦地球因此被迫离开适居带，环境将变得过热或过冷，不利生命存活；第二种间接伤害就没那么走运了，太阳系可能有 1～3% 概率被踢出银河系家园，进入更黑暗的星际空间流浪。
此外，大麦哲伦云与银河系的碰撞还可能唤醒银河系中心休眠的超大质量黑洞人马座 A*（Sagittarius A*），使其规模大小膨胀 10 倍，如果到那时候，地球还有人类后代子孙存在，他们将看到一场壮丽的宇宙烟火秀，来自超大质量黑洞向周围空间喷射的极亮高能辐射（模拟结果预估应该不会袭击到地球）。
银河系与仙女座星系的暴力碰撞在 40～80 亿年后，但与大麦哲伦云碰撞的时间点更早，在 20 亿年后就会发生。新论文发表在《英国皇家天文学会月刊》。
注：仙女座星系（Andromeda Galaxy）距离太阳系约 250 万光年，是本星系群最大的星系，排名第二大的银河系得称它一声老大。
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（首图来源：NASA）
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