中美贸易战,已经到了彼此极限施压、双方随时会打出“最后王牌”的时候了。随着战略调整、情势逼人,中国手中那张按捺许久的王牌,出手的概率也正在快速拉高当中。
这张王牌,叫做“稀土禁运”。
“基本上,只要中国想要……他们随时可以瘫痪全世界的稀土市场!”一位熟悉稀土产业生态的美国业界人士,对《今周刊》严肃地示警。
美稀土龙头 CEO 悄来台 寻找台湾合作伙伴
8 月下旬,中美贸易战升温关键时刻,美国稀土龙头首席执行官悄悄来台,川普最仰赖的美国稀土矿商、MP 公司首席执行官欧华森(Michael Rosenthal)接受《今周刊》独家专访。由于身份及时机敏感,对“美国是否已能因应稀土禁运”之类问题回答有些保留隐晦。然而他表达内心深度忧虑:“如果习近平宣布禁运稀土,那么,全世界都该害怕!”
对于此行低调来台的目的,欧华森表示,“我们想知道,台湾和其他亚洲业者需要哪些稀土产品”,他指出,公司目前没有台湾客户,正积极寻找磁铁在内的合作伙伴,“美国正积极重新打造稀土产业链,我们乐见和台湾企业合作,例如……鸿海。”
“目前我们的产品只是稀土‘矿’,还没办法分离成稀土元素。我们九成以上的稀土矿都要送到中国加工……。”欧华森这么解释当前美国稀土产业与中国之间的微妙关联,简单说,美国虽然重启采矿,但绝大多数的矿产必须送到中国精炼,才能纯化为商业用的稀土元素。
其中,9 月 1 日将被中国开刀的稀土相关进口商品,就包括各类“稀土金属”,预计将被加征 5% 进口关税。这是“加征”5% 关税,早在今年 5 月川普将 2,000 亿美元中国输美商品税率由 10% 提高到25% 之后,中国为了报复,就宣布将美国进口稀土矿的关税拉高到 25%。
今年 5 月起,中国以“稀土牌”威吓美国的力度开始逐渐升高。5 月 20 日,习近平忽然考察中国稀土业者江西金力永磁科技;约莫同时间,中国国家发展和改革委员会提出把稀土当成经济战武器的可能性。5 月 29 日,中共党媒《环球时报》称稀土为“北京的王牌”;这是贸易战开打至今,唯一被中国以“王牌”形容的反制武器。
今年前 6 月中国的稀土及制品出口量约 4.4 万吨,较去年同期衰退 6.4%,这是近 5 年来首度出现的上半年出口减少,也被认为是中国已经开始为稀土战布局,意图温水煮青蛙地减少国外业者库存量。
川普炮打所有中国货 却巧妙排除医疗和稀土
川普 8 月初宣布对中国“剩下的所有输美产品”征税,但所谓“剩下所有产品”清单中,却又悄悄排除了两大类商品,一是医疗,另外,就是稀土等关键矿物。
这是中美贸易战火拼至今,美国被看见的唯一弱点。
(全文未完,完整内容请见《今周刊》;首图来源:By Peggy Greb, US department of agriculture [Public domain], via Wikimedia Commons)
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