人际互动会影响身心健康！早在 1970 年代，就已有报导指出，拥有好朋友与长寿有密不可分的关系。一项为期 9 年的研究发现，没有社交生活的人相较于拥有丰富社交圈的人“早死”（premature death，注 1）的机会高了 2.8 倍。另一项研究发现，孤单所造成的死亡风险与吸烟及酗酒不相上下。而英国研究显示，经常独处、社交圈较小者，心脏病的风险增加 29%、中风的概率增加 32%。由于线上的社交活动愈来愈普遍，Facebook 以及其他的网络社交平台，是否可借由增进人际的互动而对人类的健康有所帮助呢？
为了回答此问题，加州大学圣地牙哥分校（University of California-San Diego）的科学家，富勒（Fowler）与哈伯斯（Hobbs）博士进行了一项史无前例的大规模研究。他们连续 6 个月，追踪了加州地区 1,200 万名出生于 1945~1985 年的脸书用户使用状况（注 2），并与加州卫生局（Department of Public Health）的州民健康纪录相互对照。研究结果已经刊登在美国国家科学院进展（Proceedings of the National Academy of Sciences，PNAS）期刊上。
研究结果显示，整体而言，脸书使用者的死亡风险比非使用者低了 12%。在脸书使用者中，长时间使用脸书、但是缺乏实际社交活动的人，寿命较短；而脸书用户中，有最丰富的实际社交生活的人，寿命则最长。因此，适度的使用脸书，并且与实际的社交生活相辅相成的使用者身心应该最健康。换言之，脸书使用者若能利用此社交平台改善及维持实际生活中的社交活动，就能活得更久。
这次的研究也发现，好友愈多并不会影响因为癌症所造成的死亡风险，但却使心血管疾病、药物过量以及自杀所造成的死亡风险明显下降。此外，接受“加好友”邀请次数愈多的人愈长寿，但是主动邀请别人成为好友的次数与寿命的长短并无关联。这暗示著，一味寻求好友数增加，对身心健康并没有帮助。此项发现也对现行公共卫生政策鼓励人们积极向外结交更多朋友的建议提出质疑。
令人意外的，孤独感的持续上升似乎是全球趋势。美国在 2010 年一项针对 45~49 岁的成年人调查发现，有约四成的人有长期孤独感；英国 2014 年的研究显示，每十个人当中就有一人宣称自己没半个好朋友。如果能善用脸书，增加与朋友的良性互动，应有机会获得较多支持与安抚的力量，帮助减低心理压力与生理痛苦，远离孤独忧郁，迎向健康快乐。
注 1，过早死亡（premature death）通常指，早于 75 岁就已死亡。 注 2，研究团队统计脸书用者，好友的数量、发出或接受加好友邀请的次数、上传的社交活动相片数、状态更新的次数以及传送讯息的次数等。
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（首图来源：shutterstock）
