防控正处在最吃紧的关键阶段，中国武汉肺炎确诊病例数降低虽令人高兴，但“无症状感染者”也不容忽视。
近日，无症状感染者的相关研究频频出现在 NEJM、JAMA、medRxiv 等名医学期刊。中国工程院院士、南京医科大学党委副书记、校长沈洪兵领导的最新研究指出，新冠病毒无症状感染者的传染期最长或达 29 天。
首次报导无症状新冠病毒感染者
2020 年 2 月 18 日，NEJM 发表通讯文章《Evidence of SARS-CoV-2 Infection in Returning Travelers from Wuhan, China》（从中国武汉传回的旅行者感染 SARS-CoV-2 的证据），报告搭乘德国空军飞机从湖北撤离的 126 名人员的新型冠状病毒筛检结果。
除了原计划的感染体征和症状检查、隔离区无症状序列观察等步骤，研究人员决定为 115 位旅行者提供咽拭子侦测 SARS-CoV-2，共有 114 名乘客同意测试。经侦测，114 名旅客有 2 人（1.8%）为 SARS-CoV-2 阳性（两样本的循环临界值分别为 24.39 和 30.25）。
随后，研究人员使用两种市售试剂盒（LightMix Modular SARS and Wuhan CoV E-gene 及 LightMix Modular Wuhan CoV RdRP-gene，均由 TIB MOLBIOL 生产）二次检测阳性样本，德国马尔堡菲利普斯大学（Philipps University Marburg）病毒学研究所也再检测阳性样本，证实是阳性。
此外，在 Caco-2 细胞培养，两份样本均分离出 SARS-CoV-2，这表明有潜在传染性。
也就是说，上述 2 位旅客无临床症状，病毒学侦测却呈阳性，恰好符合中国新冠肺炎诊疗方案第五版和防控方案第四版对无症状感染者的定义。
无症状患者的病毒量与有症状患者差不多
就无症状感染者，NEJM 随后也发表了通讯文章《SARS-CoV-2 Viral Load in Upper Respiratory Specimens of Infected Patients》。
2020 年 2 月 19 日，NEJM 发表了由广东疾控中心、珠海疾控中心、中山大学附属第五医院、香港大学等研究机构的上述论文。研究人员利用中国疾控中心提供的新冠病毒核酸测定试剂盒（即时萤光 RT-PCR 方法）检测广东省珠海市 18 例患者（9 例男性和 9 例女性，其中 4 例为继发病例，有 1 例从未出现症状）各 1~9 个上呼吸道样本（鼻拭子、咽拭子）的 SARS-CoV-2 病毒量。
无症状感染者曾与确诊病例密切接触，虽没有临床症状，但鼻拭子（循环临界值 22~28）和喉拭子（循环临界值 30~32）在密切接触后第 7、10 和 11 天侦测为阳性。
同时，无症状患者呼吸道样本检测到的病毒量与有症状患者相近──这说明无症状患者也有传染潜力，印证了关于无症状感染者的结论。
无症状感染者传染期最长或达 29 天
基于此，研究人员特别分析一组无症状感染者。
2020 年 2 月 25 日，南京医科大学沈洪兵院士团队在预印本网站 medRxiv 发表《Clinical Characteristics of 24 Asymptomatic Infections with COVID-19 Screened among Close Contacts in Nanjing, China》（南京地区 24 例密切接触 COVID-19 患者的无症状感染者临床特征）论文。
据悉，透过咽拭子核酸检测，24 例无症状患者均是 COVID-19 病毒阳性。研究团队分析了临床纪录、实验室评估和胸部 CT 扫描结果。
论文指出，这些患者从首次核酸检测阳性，到连续两次检测转阴性的中位时间是 9.5 天，在这段时间内，他们也有传染潜力──已有无症状患者传染给家人，一些被传染者还转成重症。
据研究团队分析，24 名无症状感染者主要分两类，一是患者家属，二是与潜伏期内的确诊患者距离不到 2 米，接触时间超过 1 小时的人。且 24 人中的 8 人有湖北旅行史（见下图）。
24 人症状大多轻微，未发展到重症，不过有 6 名无症状感染者核酸检测一次阴性后转阳，有 1 例甚至连续阴性后才转阳性。
其中第 13 号患者情况特殊，传染家人且家人确诊后，仍未出现症状。直到 2 月 18 日，核酸检测仍未转阴性，意味他的传染期可能长达 29 天。
基于上述分析结果，研究团队强调追踪确诊患者密切接触人员，以及利用病毒核酸测试垂直检测的重要性。
就无症状感染者，中国社群网络之前也引发热烈讨论。
（Source：微博）
部分有相关背景的网友表示，这是由于新冠病毒“欺善怕恶”──无症状感染者（类似伤寒玛丽）免疫力强，新冠病毒毒性较弱，但如果病毒传到免疫力较弱的宿主身上，就还是有可能引发重症。
（Source：知乎@糯米团）
不过如上文提到，目前发现无症状感染者大多都与确诊患者密切接触，因此不必过于惊慌。但新冠病毒传染性强，还是不可小觑。
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：pixabay）
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