英国 Calder Hall 是世界第一座商业化运作的核能发电厂，从 1956 年工作近半世纪后，在 2003 年正式退休，用过燃料棒也在日前全数移出，正式进入维修保养阶段。
用过核燃料棒顾名思义，既无法继续维持核反应，还有大量放射性元素与衰变热，必须妥善隔离与管理，得先将用过核燃料放入水池冷却，待放射性及热量衰减后，再进行后续干式储存及最终处置作业。从冷却到最终归处，需要几十年时间，是昂贵、复杂又漫长的挑战。
英国既然是第一个启用核电厂的国家，也率先面对核电厂除役的挑战。Calder Hall 运作 47 年后，2003 年 3 月底退休，英国核能除役局（Nuclear Decommissioning Authority，NDA）2007 年开始进行除役并炸毁冷却塔，2011 年第一批用过燃料棒开始撤离，如今 38,953 个已全数撤出。
（Source：ENERGY.GOV [Public domain], via Wikimedia Commons）
Calder Hall 的反应炉是采用石墨慢化系列的气冷式反应炉（GCR），拥有 4 组容量为 60MWe 的镁诺克斯型反应炉（Magnox），跟现在的反应炉不同的是，是利用天然铀为燃料，并将核石墨当作中子慢化剂、二氧化碳气体当热交换冷却剂的核子反应炉，当时英国为核能研究先驱，已在英国 10 处打造 22 个 Magnox 模板，技术也输往意大利与日本。
用过燃料棒由特殊防护密封，最后运送到英国 Sellafield 核能工业区的燃料处理厂，先放在水中冷却，最后再把锆合金制的核燃料护套去除，将剩余的铀 235 与钚元素回收重新利用。
▲ 台湾的用过核燃料时间规划。（Source：行政院原子能委员会）
目前 Calder Hall 核电厂已进入“维护保养”状态，接下来要开始拆除反应器厂房内等设备，NDA 预计该建筑要到 2120 年才能完全退役与拆除，更预计耗资超过 700 亿英镑。
核电除役并不是容易的事，首先要盘点各类放射性废弃物产量，并依结果进行放射性废弃物减量措施（包括含除污作业、拆除减量及废弃物外释处理等）、储存、运送，以及处置等整体规划，通常医用或工业放射性物质的封存时间为几小时至几年，高级废料则需要封藏上千年，因此，较长寿的高级废料需要好好封存。
- Calder Hall: First nuclear power station emptied of fuel
- World’s first commercial nuclear reactor defueled
- History made as final fuel leaves iconic nuclear plant
- 英国清拆世界首个核电厂
（首图来源：pixabay）
