2015 年 1 月 16 日美国美联社、纽约时报、华盛顿邮报、NBC 等多家知名媒体宣布,将在新闻采访中尝试使用小型的消费级无人机,此前 BBC 的 2014 年巴西世界杯纪录片、美剧《反恐危机》(Homeland)、《摩登家庭》(Modern Family),电影《星际效应》(Interstellar)和热门综艺节目《爸爸去哪儿》均在拍摄中使用了小型无人机,在科技业走俏的无人机热潮已经蔓延了电视业,高空拍摄正是消费级无人机目前最常规的应用方式。
据美国 CES 协会预测,2015 年全球民用无人机的销量将达到 40 万架,整体市场规模在 1.3 亿美元左右,比 2014 年成长 55%,预期到 2018 年全球消费级无人机市场规模将攀升到 10 亿美元。在 2015 年 CES 展会上,也专门设立了无人机展区,大约有 14 家公司参展,绝大多数为中国厂商。
目前无人机的应用主要分为几个方面,一是空拍类无人机;二是安全巡视类无人机;三是运输类无人机;其中第二类和第三类应用由于受到监管方面的诸多限制,目前还没有大规模的推广,消费级无人机在空拍上的应用则逐步走向成熟。
中国湖南卫视的热门综艺《爸爸去哪儿》在 2013 年第一季拍摄中,第一次尝试使用小型无人机空拍,这些空拍无人机可由智能手机操控,随时随地追踪被拍摄者的行踪,为节目制作单位提供更多元的取景角度。类似的拍摄方式也出现了热门美剧《反恐危机》和《摩登家庭》中,科幻电影《星际效应》也采用了小型无人机辅助拍摄。
以上电视内容制作机构采用的均是同一家无人机厂商的产品,来自深圳的新创公司--大疆创新,其占据了全球消费级无人机 70% 的市占,主推产品为四轴飞行器。
该公司成立于 2006 年,创办人汪滔曾就读于上海华东师范大学,后因自己不喜欢所学的专业内容,考入香港科技大学电子系重读本科,在亚太区大学生机器人比赛中,汪滔获得了香港赛区的第一名和亚太区的第三名,从此便将所有的学习精力都投入到了无人机的研发中,还曾经因为无人机触控效果的研发,长期旷课达两个月,最终实现了无人机在 GPS 导航的状况下自动飞行。
2006 年汪滔考入港科大研究所,继续学业的同时,他向朋友借钱在深圳成立了大疆创新公司,好不容易招募了三个员工,做起了空拍飞行器的模组。大疆创新创立初期营运非常困难,创业的热情在公司内部只维持了两年多,不少核心成员不到两年的时间就离职了,汪滔对于创业团队未能走到最后感到很遗憾。2008 年大疆创新推出了第一款飞行器控制系统 XP3.1,由于专注于做飞行器控制系统的公司非常少,大疆创新很快成为这一细分市场的领头羊,到 2010 年公司的年营收已经有几十万人民币,同时汪滔的母校香港科技大学给了他 200 万元人民币投资。
在销售直升飞行器控制系统的过程中,汪滔透过代理商了解到,用于连接相机和多旋翼飞行器的云台(cradle head)十分受欢迎,每个月大约能卖出几百个云台,比直升飞行器销量好多了,汪滔将公司的研发重点转移到了多旋翼无人机上。2011 年大疆创新推出了悟空、哪吒、筋斗云、禅思等多个用于多旋翼无人机的控制系统和配件,随着智能手机产业的发展,电子模组的价格走低,也让大疆创新的产品成本有所下降,单个产品成本从数万元人民币降到了数千元人民币。
▲Phantom
▲Phantom 在工作中
2013 年大疆创新推出了首款自带相机的无人机系列产品 Phantom,德国厂商的同类产品采用碳纤维材质,售价大约至少在十几万人民币以上,汪滔想要做的是能够普及推广的产品,经过长时间的研发,使用塑料材质也能够达到碳纤维外壳同样的性能,让售价不到 1/15。
大疆创新将多款空拍无人机带到了好莱坞,以往好莱坞拍摄使用的直升机一天的租金就高达 6 万元人民币,无人机拍摄的效果与直升机无异,且成本低廉,大疆创新的无人机在好莱坞的明星和制片人中建立了良好的口碑,多部热门美剧中都出现了大疆创新的产品。2015 年大疆创新推出了新款 Inspire 1 是全球首款内建 4K 级别相机的空拍无人机,透过智能手机平台的 App 进行操控,包括控制相机、录音和确定无人机位置,起飞后起落架自动收起,可实现 360 度取景,定价为 3,399 美元。
▲Inspire 1 的操控界面
目前公司已经大约有 2,800 名员工,三座工厂,作为深圳最炙手可热的新创公司,大疆创新有望在2015 年 IPO。同时大疆创新的成功也推动深圳科技业形成了无人机的产业链,从手掌大小的无人机到比人高的飞行器,娱乐休闲和安保侦查的无人机均有新创公司涉猎。
- 大疆创新