美国拥有最多核电厂的电力公司艾索伦(Exelon)近年来不断要胁美国-若不补贴就要关闭核电厂。在伊利诺伊州,艾索伦子公司联邦爱迪生(Commonwealth Edison,ComEd)卷入长期贿赂伊利诺伊州众议院议长麦可‧梅迪根(Michael Joseph Madigan)弊案,补贴政治面已不可行,于是艾索伦于 2020 年 8 月底宣布“关闭无经济效益的伊利诺伊州核电厂是必要的”,将提前于 2021 年关闭拜伦(Byron)与德累斯顿(Dresden)2 座核电厂。
德累斯顿核电厂原本还有 10 年才停役,如今将于 2021 年 9 月提前停役;拜伦核电厂则尚有 20 年才停役,如今于 2021 年 11 月关厂。艾索伦表示这两座核电厂每年亏损上亿美元,两座核电厂共雇用 1,500 名全职员工、2,000 名支援劳工,艾索伦表示为了(避免公司倒闭以)支持其他地方的工作机会,只好忍痛砍除这些人员。另外伊利诺伊州还有拉萨尔(LaSalle)与布莱德伍(Braidwood)两座核电厂也将面临提前停役,也共约 1,500 名员工。
停役成本相当可观,以拜伦核电厂而言,由于长年亏损与提早 20 年停役,拜伦核电厂的后端处置基金根本不足额,要停役,艾索伦可能须付出高达 5 亿美元的停役处置费用,若非核电厂实在毫无经济效益,营运亏损到无可忍受,艾索伦也不会轻言喊停役。
先前艾索伦曾经在伊利诺伊州用停役威胁得手,旗下 1999 年自伊利诺伊电力(Illinois Power)买下整修的克林顿核电厂(Clinton Power Station)原本至 2026 年停役,阔德市核电厂(Quad Cities Nuclear Generating Station)原本在 2004 年取得美国原子能总署核准延役 20 年,但于 2015 年,艾索伦称无法忍受无经济效益低落,2 座核电厂 6 年来亏损 8 亿美元,因而宣称计划停役,2016 年 5 月艾索伦发出最后通牒,称若伊利诺伊州-不通过补贴法案,就要在 2017 年 6 月关闭克林顿核电厂,2018 年 6 月关闭阔德市核电厂。
2016 年 6 月,伊利诺伊州议会因此通过《未来能源工作法案》(Illinois Future Energy Jobs Bill ),名为未来能源,却是补贴昂贵无效率的落伍能源,根据电价,每度电要补贴艾索伦 1 美分,也就是约新台币 3 块钱,或是每年补贴总计 2.35 亿美元,来换取克林顿、阔德市 2 座核电厂运作至少 10 年,艾索伦勒索得逞,欣然取消了克林顿、阔德市 2 座核电厂停役计划。
纽约也发生类似情况,2015 年 11 月,经营纽约菲兹派翠克核电厂(James A. FitzPatrick Nuclear Power Plant)的电力公司安特吉(Entergy)宣布因为不堪亏损,要提早关闭停役,结果纽约州长安德鲁·古莫(Andrew Mark Cuomo)于 2016 年责令公共事务委员会要研拟补贴方式,15 年内竟然需补贴高达 70 亿美元,在肥美的补贴资金下,艾索伦以 1.1 亿美元从安特吉买下菲兹派翠克核电厂继续营运。
然而,伊利诺伊州长年来电力政策图利艾索伦,不仅高额补贴,还造就高电价,如联邦爱迪生电价高达每度电 6.47 美分,相当于新台币约 19 元,终于引起检方调查,揭发长年贿赂丑闻。
艾索伦此次停役,伊利诺伊州政界认为是重复过去公开勒索的伎俩,但如今在联邦爱迪生贿赂弊案爆发的情况下,以及疫情爆发又适逢大选,美国政界一片混乱,很难再得逞,这回的两座核电厂恐怕是真的要关门大吉。不过在纽约州已取得丰厚补贴的菲兹派翠克核电厂不受影响,将继续运转。
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(首图来源:艾索伦)
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