肩负运送关键对接器至国际太空站的(ISS)任务,SpaceX 的天龙号(Dragon)太空船于台湾时间 7 月 18 日下午 12 时许,搭载猎鹰 9 号(Falcon 9)火箭升空,且在返回地球后,SpaceX 又再次成功降落猎鹰 9 号火箭于加州卡纳维尔角的陆地上,写下第二次于陆地成功回收火箭的纪录。
当火箭发射时,必须加速使其达到到足以飞行至轨道、或足以乘载飞行载荷物的速度,因此发射升空的过程中,往往需要耗费相当多的燃料,造成火箭返回地球降落时的燃料所剩不多,这时,降落于海上驳船平台便成了不得不的选择。
SpaceX 先前 6 次回收火箭试验的降落目的地都是选于 SpaceX 的海上驳船平台,因相较于降落陆地,在驳船平台上降落,火箭所需耗费的燃料大大减少许多,而这次任务则是因状况允许陆地降落,才使 SpaceX 完成了今年首次的陆地回收火箭试验。
Dragon on its way to @Space_Station, Falcon on its way home pic.twitter.com/EpfUKBmoWi
— SpaceX (@SpaceX) 2016年7月18日
这次的成功降落,使 SpaceX 已回收的火箭数量来到 5 枚,目前这些已服役过的火箭,储藏于其向 NASA 肯尼迪太空中心(Kennedy Space Center)租借飞行基地 Launch Complex 39A 中的飞机库,但这座飞机库只能存放 5 枚猎鹰 9 号火箭,SpaceX 于 6 月从该飞机库中移出 2 枚火箭,届时这枚刚返回陆地的火箭若入库,该飞机库中就有 3 枚标志着 SpaceX 技术性成功的火箭了。
至于何时会让这些已服役过的 3 枚火箭再度粉墨登场呢?SpaceX 首席执行官马斯克(Elon Musk)表示,预计会在今年 9 月或 10 月,再度发射今年 4 月达成首次成功降落于海上驳船平台的猎鹰 9 号火箭。
- SpaceX successfully lands Falcon 9 rocket on solid ground for the second time
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