想像一下，医生从体外以体内肿瘤为中心产生磁场，然后引导由磁性奈米粒子制成的抗肿瘤胶囊药物前往患处，无需进行侵入性手术就能协助对抗肿瘤，这就是最近科学家新找到从远处产生、消除磁场的新方法用途之一。
磁场强度会随着与磁体距离拉远而减弱，而于 1842 年被证明的恩绍定理（Earnshaw’s theorem）指出，我们不可能在空无一物的空间产生最大磁场，意大利技术研究院物理学家 Rosa Mach-Batlle 对此解释：如果无法在空旷区域获得最大磁场，代表我们无法在没有实际磁体的情况下从远端产生磁场。
但 Mach-Batlle 团队认为，超材料（Metamaterial）可以打破这项局限。研究人员预想有一种材料的磁导率（材料在暴露于磁场时会增加或减小磁场的程度）为 -1，这种材料内感应的磁化方向将与初始磁场方向相反。但如果不存在具有负磁导率的假想材料，也可以透过流过特定导线的电流来创建一种“临时材料”。
研究团队便使用精确的电流排列方式作为活性超材料，使电流流过特殊电线布置，以产生看起来好像来自另一个电源的磁场。首先他们制造出一个外部约 20 条金属丝围绕着一根内部金属的空心圆柱体，当电流流经这些导线时会产生一个磁场，结果看起来就像内部导线实际上在设备外部一样。
与此同时，研究人员发现了一种绕开恩绍定理的方法，发现远端控制磁场的可能应用包括：量子技术与量子计算，能透过消除外部磁场的“噪音”以避免影响实验读数；神经影像学，在“经颅磁刺激（rTMS）”手术中，医生可以更仔细处理需要刺激的大脑区域，比如治疗抑郁症；生物医学，能从外部磁场操纵在体内移动的奈米机器人或磁性奈米粒子，改善体内药物输送方式或磁热疗。
新论文发表在《物理评论快报》（Physical Review Letters）。
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（首图来源：论文）
