西非埃博拉疫情越演越烈,世界卫生组织于 2014 年 9 月 9 日公开警告疫情已经失控,目前已有超过 4,000 人感染、2,000 人丧命,而世界卫生组织更担忧未来 3 周内在利比里亚将有一波疫情大爆发,将新增数千人感染。
这波西非埃博拉病毒感染远比过去的疫情严重,说来讽刺,其实也是“受惠于”西非经济发展的结果,由于交通工具变得比以前多,病毒传播的管道更多,不像以往只局限在几个村庄,病死几百人就了事,但经济又没有发展到能有专业的救护车与救护员,病人搭计程车、摩托车送医,均未消毒,结果造成疫情大扩散,目前情势可说十分令人担忧。
葛兰素史克药厂的埃博拉疫苗,或许可为这样的紧急情况带来一线希望,2014 年 9 月 7 日,葛兰素史克动物试验报告显示,在猴子动物试验中,接受葛兰素史克所开发的疫苗接种的猴子,于感染埃博拉病毒 5 周后,没有出现任何感染埃博拉的相关症状,但对照组,也就是未接种疫苗的猴子,则全数在染病后 6 天内死亡。研究团队目前已经开始以志愿者进行人体试验。
葛兰素的此种疫苗使用毒性较弱的埃博拉病毒株,抽取其单一基因作为疫苗,人类临床试验主要目标是观察是否有副作用,以及疫苗在人类身上,是否能与在猴子身上一样,产生足够的免疫力,能抵抗埃博拉病毒。
除了疫苗以外,多种可能治疗埃博拉的新药,也正加紧脚步,世界卫生组织已宣布,因为情况特殊,开放让未经人体试验的药物可提前上场对抗埃博拉危机。
但目前部分专家仍然将防堵埃博拉最大的希望放在疫苗身上,认为药物只是事后弥补,若能在危险地区广泛接种有效疫苗,才能彻底阻止埃博拉扩散,否则以目前西非疫情失控的情况,迟早会扩散到全球。现在就只能期望葛兰素史克的疫苗在人体也一样有效,以及全球防疫努力能阻止这次病毒危机了。
- Ebola Vaccine Fully Successful in Monkey Tests: Study