癌症免疫疗法(immunotherapy)前景看好,引发美国药厂淘金热,业者在缺乏严谨科学基础的情况下,大肆组合试验,盼能碰运气发现对抗癌症的神奇新药。
金融时报 2 日报导,免疫疗法的“检查点抑制剂”(checkpoint inhibitor),能让免疫系统不再踩刹车,主动出击攻击癌细胞,潜力看好。多数科学家认为检查点抑制剂可与新药结合,强化疗效,诱使免疫系统进一步对抗癌症。药厂因而争相砸钱,把检查点抑制剂和各种药物结合,想找到治疗癌症的魔术子弹。
不少人忧虑药厂根本在淘金,未下苦功扎实研究,只想意外发现有效药物。当前美国约有 800 件检查点药物的临床研究,绝大多数都只是把当前药剂与一两种新药结合。目前研发件数远高于 2015 年的 200 件,可见投资热潮之旺。
其实免疫疗法并非仙丹妙药,仍有许多缺点。比方说,只有 20~30% 病患投药后反应良好,寿命比医生估计延长数月或数年之久,但是此种药物对多数患者并没有太大疗效。Cancer Research Institute 执行总裁 Jill OˋDonnell-Tormey 说,当前临床试验是否太多了?众人像把意大利面丢到墙上,测试面煮透了没有一样,把 X 或 Y 化合物混在一起,看看有什么结果。
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