Imagination Technologies 日前推出了新的 GPU 架构“PowerVR Furian”。除了基本的效能提升，也加入了 4K 支援。这距离上次 Imagination Technologies 翻新 GPU 架构，已经有 7 年之久。
尽管 Imagination Technologies 可能比较少人知悉，不过它的主要客户兼股东就几乎无人不晓：那就是苹果公司。实际上，“PowerVR”这个架构也是苹果 SoC 的 GPU 基础。从 iPhone 6 的 A8 开始，苹果的团队甚至参与了 GPU 架构的订制，这为 iOS 的手游、AR 发展打下基础。
据 Imagination Technologies 描述，新的 PowerVR Furian 可以提升 70%~90% 的游戏效能、80% 像素填充率（fillrate density），以及 35% 的着色器效率。由于搭载这个新架构的芯片最快得到今年下半年才上市，因此 iPhone 8 确定不会搭载 Series8XT──亦即首批使用 PowerVR Furian 架构的芯片。
值得一提的是 PowerVR Furian 的 4K 技术。由于也支援至 120 fps、HDR 与 VR，这些更新都无疑会成为下一代 iPhone 的 AR 基础，某种程度也符合 CEO Tim Cook 先前将 AR 视为芯片核心技术的说法。
目前，苹果尽管减少了对 PowerVR 的依赖，甚至从 A8 开始客制自己的着色器核心（shader core），不过似乎还没有迹象显示苹果打算自己全面制作 GPU 架构。由于苹果目前持有 Imagination Technologies 10% 的股份，以及 30% 营收分益，一直以来也有消息指出苹果打算收购 Imagination Technologies。
如果真的发生，那可能会是与软银收购 ARM 一样重大的事。
注：苹果是从 iPhone 4 开始使用 PowerVR 架构。
- Imagination Announces PowerVR Furian GPU Architecture: The Next Generation of PowerVR
- Imagination PowerVR Furian could give future iPhones a boost
（首图来源：Flickr/The IET CC BY 2.0）
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