着眼于生技将带动下一波全球产业发展,各国对于制药、医疗、医材等都提出许多政策支持产业发展。美国总统奥巴马在近日签署的一份 1.8 兆美元联邦支出与减税法案中,也包含一项对于医疗器材产业重要的内容,在法案中正式免除到 2017 年前医疗器材 2.3% 的额外销售税。
医材界闻讯欢欣鼓舞,并且希望这项为期两年的暂时性免税,可以最终变成永久性免税。医疗器材的 2.3% 额外课税,起因来自 2013 年的平价医疗法案(Affordable Care Act,ACA,俗称奥巴马健保),原本是用来支持上述法案的支出。
根据之前的估计,加税的部分在 10 年内约达到 300 亿美元,将可以支持 ACA 的支出。虽然一方面加税政策一直被批评实际上的收入少于预估,实际上在 2013 年上半年,透过加税所增加的收入也有仅 9.13 亿美元,约是预估金额的 75%。但是根据相关单位预估,在免除课税后,联邦政府在 2016、2017 两年仍会少了约 34 亿美元的收入。
相关的美国医疗协会对于暂停课税的方向表示赞同,所秉持的理由不外乎课税将会影响医疗器材产业的研究发展等,但 ACA 的施行,其实也有助于医疗器材的销售,因此过去许多评估都倾向认为,在这样的发展之下,对于医疗器材产业的影响并不大。
美国医疗器材产业虽然获得短暂胜利,但也表示在 2017 年 12 月 31 日后又将面对课税的议题,因此目前仍会透过游说争取永久性的免除课税,不过这当然已经是下一个美国总统的问题了。
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(首图来源:达志影像)