在众多人造肉的竞争市场，细胞培养肉愈来愈受到瞩目，但至今仍存在技术瓶颈，使得更接近真实肉的细胞培养肉只能在实验室生产，最近以色列新创公司 Future Meat Technologies 宣布将建造世界第一个用于养殖肉类的生产设施，2022 年可以具市场竞争力的价格将细胞培养肉推向市场。
要用动物细胞生长肉，需要三个基本条件。首先，需要细胞。其次，这些细胞需要喂食，因此需要一种营养丰富的液体培养基。最后，需要一个生物反应器，这是这个新兴产业尚未克服的最大挑战之一。
Quartz 报导指出，制造肉的艺术介于生物学、机械和化学工程以及电脑科学的交汇处。现有的生物反应器设计无法满足细胞培养肉类公司的所有需求，因为每个反应器都是为医学研究人员和制药公司使用而建造，大规模种植肉可能需要一种尚未存在的生物反应器设计。
目前没有一家细胞培养肉类公司拥有完整的生产设施，大多是在实验室环境生产，因此产量很小，Future Meat Technologies 准备解决这个问题，计划在未来几个月于特拉维夫以南的一个小城市建造一个约 1,000 平方米的工厂，里面有专利的生物反应器。
Future Meat Technologies 创始人 Yaakov Nahmias 于 2014 年在肝组织工程方面的研究获得以色列生物医学科学奖 Rappaport Prize，他知道如何从动物细胞培育具成本竞争力的鸡肉和牛肉。肉的生长周期非常短，600 升冰箱大小的生物反应器每 6 周可生产相当于 2,000 只鸡的鸡肉量，使用该技术的人将能快速响应市场需求。
不同于大部分新创公司针对消费市场，Future Meat Technologies 锁定企业客户，目标是向现有的肉类公司销售细胞赖以生存的营养密集型液体培养基，以及细胞培养设备。Future Meat Technologies 形容这种分布式制造解决方案，让种植细胞培养肉不需要在集中式工厂内进行，农民、零售商和饭店只要有设备都可以生产。
由于肉类主要由肌肉组织和脂肪组织组成，肌肉使肉具有许多熟悉的外观和质地，而脂肪在煮熟时提供大部分味道和香气。像 Impossible Foods 和 Beyond Meat 这样以植物为基础的公司只能复制肉的外观和口感，但肉中有将近 300 种分子，这些分子无法从植物获得，因此细胞培养肉比植物肉更有市场价值。
Future Meat Technologies 希望制造一种既包含植物又包含细胞培养肉的混合型产品，他们表示，推出的第一个产品将是约三分之一的细胞培养肉，和三分之二的植物性肉组合而成，到 2021 年，以具成本竞争力的价格进入市场，2022 年推出完全细胞培养的产品。
Future Meat Technologies 当前小规模鸡肉生产成本约每磅 150 美元；牛肉每磅约 200 美元，希望将 100% 细胞培养肉制品的价格定为每磅低于 10 美元。
非营利组织 Good Food Institute 报告显示，截至 2019 年 6 月，细胞培养肉类公司自 2015 年得到第一笔投资以来共筹集超过 1.4 亿美元，且资金正在增加，2017~2018 年期间的投资资本增加 169%。比尔盖兹、李嘉诚、理查德布兰森等人都是投资者。
全球从事细胞培养肉类创业的企业总数可能会在 40 家左右，不过大约 15 家公司筹集大部分投资资金，又以六家公司为最，其中之一就是以色列的 Future Meat Technologies，此外还有硅谷的 Memphis Meats、以色列的 Aleph Farms、荷兰的 Mosa Meat、硅谷的 JUST、硅谷的 Finless Foods。今年 10 月初 Future Meat Technologies 在最新一轮融资筹集 1,400 万美元，由芝加哥风险投资公司 S2G Ventures 领投。
但报导指出，尚不清楚以色列-是否为产品开绿灯。每家类似公司遇到的问题都一样，尽管科学已够先进到开始销售人造肉类产品，但进入市场的最大障碍仍是-监管。
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（首图来源：Flickr/Jessica Spengler CC BY 2.0）
