科学界又有新突破,这一次,来自美国俄亥俄州立大学的研究团队宣称,他们在实验室中成功培养出人类的大脑,不过,他们的研究也引发不少伦理争议。
大小跟橡皮擦差不多
QUARTZ、《卫报》综合报导,美国俄亥俄州立大学研究人员表示,他们在实验室中成功培养出人类大脑。他们希望养出的大脑可以让人们更了解神经系统疾病。
根据研究团队的资料,他们培养出的人类大脑就跟五周大胎儿的大脑没有两样,大小跟橡皮擦差不多,其中包含了 99% 不同类型的大脑细胞还有基因。
过去,科学家们在培养大脑上顶多只能培养出近似九周大胎儿的脑组织体,跟完整的大脑不同。而这一次,俄亥俄州立大学的研究团队从一开始培养出的就是整颗大脑。
▲ 德国总理梅克尔专注地看着白色的大脑模型,一旁的研究人员正在讲解最新的脑部手术。(Source:达志影像)
花了 3 个月才养出来
研究人员阿南德(Rene Anand)表示,他们靠着将成人的皮肤细胞转化成干细胞,也就是可以变成身体内任何组织的细胞后,再去培养成大脑。这些干细胞都在特殊的环境中生长,随后转换成大脑的不同部分还有中枢神经系统 ,其中包含脊髓、信号传导甚至还有视网膜组织。
根据阿南德的资料,要培养出 5 周大胎儿的大脑得花上 12 周,如果还要更进一步就需要血管网络,而他们的研究团队目前还培养不出来,“我们需要人工心脏来帮大脑进一步成长”,阿南德说。
▲ 培养人类大脑不免会引发伦理上的争议。图为意大利文艺复兴大师米开朗基罗的作品《创世纪》,其中右半边上帝的部分被换成了大脑。(Source:Flickr/Tom Blackwell CC BY 2.0)
研究真伪被质疑
18 日这天,阿南德和他的团队在佛罗里达的会议上发表成果,他们希望自己的研究有一天可以用在神经系统疾病的药物实验上,进一步解开像阿兹海默症这类疾病的谜底。
随着阿南德团队的研究被发表,各界怀疑也接踵而来,因为他们的研究还在等待专利审核,所以并没有释出任何资料,如此一来也让外界难以评价阿南德团队的研究成果。此外,阿南德的研究也还没有通过同侪审查,这对研究来说是项警讯。
伦理争议逃不了
再来,提到培养人类大脑不免令人不安,研究团队在接受《卫报》访问时表示,他们的研究不存在任何伦理争议,因为培养出来的大脑还不会思考,也没有任何意识。不过,QUARTZ 也指出,如果大脑越长越大,研究团队就不得不面对伦理问题。
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(本文由 地球图辑队 授权转载;首图来源:达志影像)