美国五角大厦近日宣布,已通过一项不具名外国客户的海外军售计划,洛克希德马丁公司将收到一份总价 4 千 900 万美元合约,为该国生产特制规格的 F-35 战机,但目前对于新版本机型的功能,和采购国身份都保密。
这份采购合约是在 12 月 27 日签署,洛克希德马丁预计将在 2026 年交付新款 F-35 战机,而合约中也注明了各供应商的生产比例,其中德州沃思堡(Fort Worth)占比最高达 77%、加州雷东多海滩(Redondo Beach)占 14%、佛罗里达奥兰多 6%、马里兰州巴尔的摩、纽约州奥威戈(Owego)和英国萨默斯伯里(Samlesbury)各占 1%。
虽然目前尚未得知购买国家,但先前洛克希德马丁就已经有多次针对采购国进行客制化 F-35 的例子,包括挪威和芬兰要求配备减速伞,以便在该国高纬度地型操作,和客制程度最高的以色列 F-35I 全能者(Adir),配备以色列航太(IAI)合作开发的全新任务电脑,Elbeit 公司生产的电战系统,能够挂载该国为 F-35I 设计的各种国产武器。
但以这份 4 千 900 万美元的合约规模来看,这次买家的客制化程度应该不会是 F-35I 等级的大规模修改,因此外媒也推测了几个可能的购买国。
由于北约国家的军事装备,必须要有极高的共通性,因此除了挪威和芬兰这样小幅度的修改之外,比较不可能是这笔合约的买家,因此以色列和新加坡被认为是最有可能的采购国。
若是以色列购买的话,较有可能是 F-35I 的小幅更新版本,针对该国新设计的空对空导弹,或对地攻击武器进行修改,此外先前也传出以色列与美国多次讨论为 F-35I 增加适型油箱,或外挂油箱能力,以增加以色列对伊朗进行匿踪长程打击的能力。
另外由于新加坡 2019 年已采购 4 架 F-35B 评估专用,预计 2026 年交付,因交货时程相同,且新加坡在对外军购时,经常因机密理由,要求不公开名称,因此被外媒认为是这笔合约最有可能的买家。
身为第一个使用 F-35B 陆上基地专用的国家,新加坡需要将 F-35B 配备的海军版飞锚式空中加油系统(海军版本),转换为与 F-15 和 F-16 相同的空军版飞椼式系统,才能搭配该国的 A330 多功能加油运输机(MRTT)。
虽然以目前情况来看,台湾要成为 F-35 的买家还需要多年时间,但在我国已多次向美国表达采购 F-35B 的高度意愿下,新加坡版 F-35B 搭配空军专用空中加油系统,将有可能是最适合台湾空军操作的版本,因此这款客制化版本值得我国多加关注。
- Anonymous F-35 Customer Is Getting A New Variant Of The Stealth Jet
(首图来源:Major Ofer, Israeli Air Force רס"ן עופר, חיל האוויר הישראלי, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons)