美国空军近日提出 B-21 突击者式匿踪轰炸机计划最新估价报告,以建造 100 架并服役 30 年标准计算,整个计划将花费 2,030 亿美元。
这是 B-21 突击者式(Raider)轰炸机计划 2015 年宣布诺斯洛普格鲁曼(Northrop Grumman)得标后,美国空军首次公布机密开发计划预算资料。
报告指出,以 2019 年币值计算,研发经费为 251 亿美元,生产 100 架费用为 640 亿美元,维持机队运作服役 30 年约需 1,140 亿美元。
对这 1,140 亿美元操作经费,美国空军采购、科技及后勤代理部长 Darlene Costello 表示,目前数据只是预估价,等到机队开始服役,后勤供应链运作后,才能算出较精确的金额。
空军选择提前公开 B-21 各项预算,也是记取当年 B-2 幽灵式(Spirit)轰炸机的教训,B-2 在 1981 年开始研发,1987 年国会批准预算,但直到 1989 年 4 月公听会,空军才公开 B-2 研发费用已花掉 224 亿美元,建造 132 架的单机造价高达 6 亿美元(2009 年币值计算为 24 亿美元)。
当时可谓天价的研发和生产费用吓坏国会议员,因此民主共和两党议员同时要求削减 B-2 生产数量,前任国防部长和副总统钱尼(Dick Cheney)任内逐渐将 B-2 生产量从 132 减为 75 架,苏联解体后又减为 21 架。
由于美国重回大国竞争战略,这 2,030 亿美元的 B-21 经费只是美军大撒币开幕式而已,之后还有新型哥伦比亚级核子导弹潜舰、福特级核动力航空母舰、各式极音速导弹和将近 2,500 架 F-35 战机的各项预算。
但 B-21 开发进度及预算控管优秀,连一向鸡蛋里挑骨头的国会议员都表示满意,经常批评美军武器研发经费控管的众议院军事委员会主席 Adam Smith 表示,B-21 计划目前看来不论花费、研发进度都相当符合计划,并称赞空军这次专案管理相当聪明。
空军不但小心翼翼控管 B-21 研发经费和进度,连透明度也相当在意,迄今空军部长 Frank Kendell 都无法得知太多讯息,只因 Kendell 曾担任诺斯洛普格鲁曼顾问,为了避嫌,部长都无法过问太多 B-21 细节。
只是空军仍保密 B-21 机体、发动机、飞行性能和武器挂载等各项数据,势必要等到接近正式服役,外界才能一窥美军最新匿踪轰炸机的能力。
- Under-Wraps B-21 Bomber Is Seen Costing $203 Billion Into 2050s
(首图来源:U.S. Air Force Graphic, Public domain, via Wikimedia Commons)