“玻璃天花板”让许多优秀的女性无法在职场上出头天，除了必须承受生育的不便与照顾家庭的压力，往往还得面对同工不同酬、升迁机会不对等的困境。现实社会如此，那网络世界呢？卡内基美隆大学（Carnegie Mellon University）研究人员模拟不同使用者的上网习惯，并分析 Google 广告投放资料，发现男性比女性更容易被动接收到高薪的工作，间接证实网络也存在性别歧视的问题。
研究人员首先开发出能创造数百个虚拟使用者的软件 AdFisher，它能设定每位使用者的喜好、上网习惯、性别等，并分析哪些因素能影响使用者接收到不同的广告。研究人员创造出 1,000 位虚拟使用者，男女各半，并让他们拜访 100 个最知名的人力资源网站，结果发现，男性使用者从招募网站获得20 万美元的职缺资讯较女性多很多，Google 的广告系统总共投放 1,800 次这类型的广告给男性，但相较之下，女性却只接受到 300 次的广告。
在一般的使用情形下，我们很难单独将性别的影响区分出，因为 Google 广告投放系统非常复杂，它会从使用者过去的浏览纪录与个人资讯中，以算法计算出使用者最有兴趣的内容。但在此实验中，AdFisher 能将所有变数移除仅保留性别差异，因此可以确定网络世界也有“玻璃天花板”现象。
但为什么会有这样的结果产生，有可能是广告主在下广告时设定目标读者群所致，也有可能是机器学习无意间跑出来的结果，无论如何，这些由工程师所发展出来的算法，或是经由机器学习而来的算法，都来自我们的行为模式，而电脑只是真实反映这个具有偏见的世界。
Google 因为算法的问题，闹出了许多新闻。除了不久之前把黑人误标为大猩猩，挑起许多人敏感的种族神经，在前几个月有研究学者发现在 Google 图片以关键字搜寻 CEO，只有 11% 的结果是女性，但与事实并不相符，根据调查美国女性 CEO 占 27%。
大数据时代的来临，更多赤裸裸的分析资料被揭示，或许意味我们必须认真看待那些已存在许久的社会议题。
首图来源：达志影像
- Women Less Likely To Be Shown Ads for High-Paying Jobs
