现代中小企业进行专案协作沟通时，如果人员常分散各地或者需要到处移动，单单依赖 LINE、skype 一类的即时通软件来交办工作是不够的。因为办公上不是只有沟通与传档案，还要能查看文件、整理文件、组织人员、分享交换工作阶段成果、有累积可搜寻的交谈纪录、对不同讯息来源的追踪等，当前解决这个问题的最知名软件服务无非就是 Slack。
然而 Slack 这样的服务虽然好用，还是有些机关团体或企业在运用上有困难与疑虑，因为：
- Slack 免费版的讯息搜寻上线是最近的 10,000笔，而商业版的费用对某些机关团体是不小的负担。
- 使用 Slack，是连线到 Slack 的服务器使用，并非每一个机关团体都能放心地把内部的机密档案与讨论，托管给另外一间企业公司。
开源版 Slack－Mattermost
因此，开放原码的社群里，出现了一个新专案：Mattermost。
Mattermost 是一个开源码，能够自行架站的 Slack 替代软件，一样可把团队的通讯与协作整合集中起来，它有以下特色：
- 可以汇入 Slack 的资料与设定：Mattermost 有与 Slack 类似的特色，而且如果你本来有使用 Slack，你可以把原来 Slack 的使用者、公开频道、讯息历史、布景主题设定汇进来。
- 一样有着 web、桌面、手机、平板多平台 App 客端：iOS 或 Android 的手机与平板有连线 Apps，桌面平台上，Mac、GNU/Linux、Windows 也有专属连线软件，当然也可以只使用 web 版。
- 容易布署、管理、升级、追加延伸应用：Mattermost 本身是用 Go 语言与 React 写成的 GNU/Linux 服务器程式，数据库使用 MySQL 或 Postgres，可以用一行式 docker 安装法。
- 跟 Slack 相容：Mattermost 的网络挂接（webhook）跟 Slack 相容，做给 Slack 的服务也可以很快移植给 Mattermost 使用。
（Source：Mattermost）
学生使用 Mattermost 的协作例子
在国外有一个很有意思的实际运用案例，是美国宾州庄园学区（Penn Manor School District）的例子。该学区的资讯服务，由一个资管团队来管理。本来他们是自建传统 irc 的服务来用做校园沟通服务，然而技术人员们喜欢，学校的师生们可不喜欢，因为 irc 实在是太技术向了，对一般人而言很不友善，难以亲近，因此只好寻觅其他更好的聊天室方案。Slack 是很理想的方案，然而 Slack 的收费，对公立学校的预算而言难以负担，所以该团队最后采用了 Mattermost。
布署了 Mattermost 后，该学区的师生们很快地就适应，而且开始活用。毕竟不像考微积分那样痛苦，反而可以直觉上手，开始传递讯息、使用有趣的颜文字、用鼠标拖放分享图片与档案等。分散在各校的 IT 资讯团队人员也能跨越各校的行政体系组织起来，在 Mattermost 成立许多“IT 办事处”，应各校老师的教学需求，提供服务。更重要的，Mattermost 是建制在该学区自有的服务器上，只有教职人员与学生可以使用，所以非常的安全。
更有趣的事发生在在该学区的高中（2015 年全美高中评鉴排行银牌级）。Mattermost 的设计概念很能跟“教室内通讯”的情境接轨，所以，学生们自己很自然地就活用起来，展开自己的协作活动，其中最有意思的，是学生自己组织的“学生科技服务处”。
这个“学生科技服务处”分成好几组，学生可以自由选择组别，除了当学校每天例行公务的小帮手以外，还被鼓励进行一些有趣的计划，比如说硬件组自己做了一个迎宾机器人放在大门口，而媒体组每周会制作学生服务处 podcast 广播，内容是介绍开放原码软件。这些学生一共有 14 人，平常分散在各教室，而教室又散在 4 栋建筑物（该校学生有 1,500 多人），本来是透过脸书与传统即时通来联络彼此与教职员，非常没有效率也不方便。
改用了 Mattermost 以后大大地改观，很少需要大家集合到一个教室来定点讨论事情；学生自己的工作计划，也不会再被天杀的下课铃声（美国的学校，不同课会换教室上课）中断，因为有了 Mattermost，学生间的讨论可以延续一整天不中断。有时到了晚上甚至周末，学生们仍会继续聊自己的计划，不再被传统学校的教室场域和上课时间所限制，而且他们也成为大人 IT 团队很好的帮手。
最重要的是，学生们从中得到了宝贵的远端团队合作经验，这对他们未来的人生非常有帮助，可以说他们的“职涯”从高中就已经开始了。这对我们是不是有什么启示呢？
- Mattermost is an open source, self-hosted Slack-alternative
- How our high school replaced IRC with Mattermost
- www.pennmanor.net
（首图来源：Mattermost）
