在 5 日下午举办的腾讯 WE 大会上，史蒂芬‧霍金（Stephen Hawking）以独家视讯演讲的方式，带来关注人类未来、探索宇宙的思考。
霍金说，在过去 200 年中，人口增长率是指数级的，即每年人口以相同比例增长。目前这一数值约为 1.9%。这听起来可能不是很多，但它意味着，每 40 年世界人口就会翻一倍。
到 2600 年，世界将拥挤得“摩肩擦踵”，电力消耗将让地球变成“炽热”的火球，人类岌岌可危。霍金说他是个乐观主义者，“我相信我们可以避免这样的世界末日，而最好的方法就是移民太空，探索人类在其他星球上生活的可能。”
霍金是家喻户晓的著名物理学家，当代最重要的广义相对论和宇宙论家，他的《时间简史》启蒙了一代人的宇宙观。
（Source：Flickr/Lwp Kommunikáció CC BY 2.0）
随着科技的飞速发展，人类没有停止对自身处境的思考和对未来的关切。近几年来霍金一直关注人类的星际迁徙。霍金在演讲中认为，人类应该积极探索太空，寻找宜居星球， “这将彻底改变人类的未来，甚至会决定我们是否还有未来。”
探索太空，星际航行是人类首先想到的选择，也是一个长期的目标，但霍金给出了另一种选择。他在 2016 年推出了“突破星击”长期研发计划，目标让星际旅行变成现实。在今年，“突破星击”与欧洲南方天文台携手合作，进一步探寻半人马座阿尔法星系的宜居行星。希望人类已经延续了 200 万年的火种，能够继续延续下个 100 万年。
“突破星击”是人类初步迈向外太空的真正机会，为了探索和考量移居太空的可能性。这是一项概念验证的使命，其中涉及 3 个概念：迷你太空飞行器、光动力推进和锁相激光器。“星芯片”是尺寸被缩小到仅几公分、但功能完备的太空探测器，它将附着于“光帆”上。“光帆”由超材料制成，重量仅有几克。我们设想，一千个由“星芯片”和“光帆”组成的奈米飞行器将被送入轨道。在地面上，激光光器阵列将共同形成一道超强光束，光束穿过大气，以数十吉瓦的功率射向太空中的“光帆”。
目前看来，这些都可能成为现实。但人类也面临重大的挑战：奈米飞行器必须经受极限加速、极寒、真空和质子，以及与太空粉尘等垃圾的碰撞。另外，由于大气湍流，将一套总量 100 吉瓦功率的激光光组瞄准太阳帆，也是很困难的事情。
还有一些严峻的问题。比如，如何让数百道激光穿过大气波动时聚合，如何推动奈米飞行器又不烧毁它们，如何让它们瞄准正确的方向。
霍金说，人类身为独立的物种，已经存在了大约 200 万年。我们的文明始于约 1 万年前，其发展一直在稳步加速，如果人类想要延续下一个 100 万年，我们就必须大胆前行，涉足无前人所及之处。
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