最近一项大型研究再揭开了人脑趣味盎然的发现:接近 40% 的人拥有完全虚构的婴儿记忆。
回想一下你小时候,能追溯到最早的记忆始于何时?近年来,大多数脑科学专家已得出结论,儿童 3~4 岁起才开始形成完整的长期记忆,这是因为婴幼儿时期,掌管长期记忆的大脑海马回尚在发育,而新神经元产生的同时将旧神经元推到一旁,导致记忆储存途径被切断,也就是说,那时大脑根本没能力处理生活经历并编码成长期记忆,相关神经元早就在大风吹中迷失方向。
但有一部分人声称他们拥有 2 岁、甚至 1 岁以前的记忆,这是怎么回事?事实上,他们的大脑很可能是个骗子,在没有意识到的情况下对自己撒谎。
英国伦敦大学城市学院、布拉福大学、诺丁汉特伦特大学的研究人员针对 6,641 名志愿受试者进行调查,受访者只能以书面写下他们确定经历的记忆及当下年龄。
研究发现,40%(2,487 人)参与者认为他们的第一记忆可以追溯到 2 岁或更早之前,包括被换尿布、坐在婴儿车内甚至第一次走路的场景,其中 893 人的第一记忆在 1 岁以前,且年纪越大,越可能报告出令人难以置信的第一记忆。
但他们真的记得自己经历过这些场景吗?研究人员基于一项由大量研究支持的假设指出,上述这些人其实虚构了第一记忆。该假设为“人在 2 岁前不会记得任何事情,称为婴儿失忆”。
论文共同作者 Martin Conway 表示,他们的第一记忆更多起源于某些照片或他人讲述“你记得你小时候曾经这样那样……”的故事,随着时间推移,这些零星片段不断在脑里“重播”,于是大脑开始无意中结合后来的背景知识,最终拼凑出虚假但感受真实度 100% 的第一记忆。更重要的是──这些人通常都不相信他们的第一记忆是子虚乌有。
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其实在人类婴儿研究,心理学家也发现 2 个月大的婴儿只可保留 24 小时记忆,18 个月大的婴儿顶多记住 13 周内的记忆;就算记住了也不用高兴得太早,人类天生是非常健忘的动物,幼年时期更不用讲,随着年龄增长,我们才逐渐学会记忆的技巧。
至于为什么大脑要自我编辑早期记忆?研究作者说,这或许是一个人维持积极形象的关键,透过在空白记忆地带捏造一两个细节形成“自我”,好证明你是什么样的人,一些研究也认为这和提高生活质量有关联。新论文发表在《心理科学》期刊。
- Your first memory probably isn’t yours, no matter how real it seems
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- Memory Study Casts Doubt on the First Thing You Recall From Your Childhood
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