透过分析一块陨石内部的钻石成分，科学家第一次以证据表明太阳系原行星的存在！其大小和火星差不多，只是在太阳系早期动荡历史中被砸成无数碎石。
行星学理论认为，太阳系诞生之初曾充斥着原行星（在原行星盘内大小如月球尺度的胚胎行星），这些物体历经数千万年撞击积聚，最后创造出如今仅存的 4 颗岩石行星（但详细过程我们还不清楚），此前我们都只能以模型模拟当时的情形。
现在理论似乎终于拿到证据支持，来自瑞士洛桑联邦理工学院、法国与德国的研究人员在分析名为 Almahata Sitta 的陨石内部微小钻石成分时，发现这种钻石形成所需压力环境与原行星一致，故证明原行星之存在。
10 年前（2008 年 10 月 6 日），一颗 4 米高的小行星“2008 TC3”直奔美国亚利桑那州山区方向，隔天于苏丹北部的努比亚沙漠上空 37 公里处爆炸，成为当时热门头条新闻。
由苏丹喀土木大学（University of Khartoum）领导的探险队最后总共从地面发现约 4 公斤陨石，从大片零散田地中回收 280 个微小薄脆的石头（1～10 公分），其中 Almahata Sitta 陨石是个反常的橄辉无球粒陨石（ureilite），拥有奇异特性。
后续研究人员指出，这颗小行星可能来自太阳系中已毁灭消失的一颗原行星，为了更加了解陨石历史，科学家使用透射电子显微镜研究其组成，发现陨石中有各种化合物如：铬铁矿、磷酸盐、铁镍硫化物晶体沉积在内部钻石。
钻石就像一种时空胶囊，用坚硬外壁包裹住形成过程中从附近捕获的矿物质，在地球上，钻石常被用来识别深层结构与组成；在太空，钻石则可以揭露其母星讯息。
最新发表在《自然-通讯（Nature Communications）》期刊的研究指出，这些钻石必须在 200,000 巴（bar）的高压环境下才能形成，相当于你试图赤手压扁 10 万吨物体的力道，研究人员分析认为，这种环境只能在水星或火星大小的行星体内发现，也就是说，那颗在 45 亿年前殒落的原行星大小应该和火星或水星差不多。
如果最新研究结果得到证实，Almahata Sitta 陨石将成为失落行星的唯一遗迹，这些材料能为科学家提供独一无二的观察结果，带我们认识早期太阳系的世界。
- These diamonds from space formed inside a long-lost planet, scientists say
- Diamonds Found in a Meteorite Once Belonged to a Lost Planet in Our Solar System
- Diamonds in Sudan meteorite ‘are remnants of lost planet’
（首图为示意图，来源：NASA）
