Facebook 一直以来都很想让更多人连上互联网，他们最新的计划是在电线上安装光纤电缆，让有电的地方就有网络，为了达成这个目标，就需要这只全新打造的机器人来完成高空作业。
Facebook 与合作伙伴研发多年的“高空光纤布建计划”，今天终于正式曝光，主角就是这台特制的机器人，能够在中电压电缆上，安装光纤电缆。
尽管无线通讯网络发展很快，但不管是 3G、4G 或 5G，最终的骨干还是要回归到电缆，才能让基地台有足够的传输速度，而布建光纤网络的成本一直都很高，因此限制了许多地区的连线速度。
Facebook 一直都将网络平权当作目标，他们表示全球有 70% 的人口，居住在距离光纤 10 公里以外的地区，在今年的疫情期间，缺乏连线品质的地区，要满足远距工作、教学甚至医疗，都更加困难。
在研究乌干达地区的建设时，他们发现中电压电缆（medium voltage）的密度，比起光纤要普遍的多，而电网跟网络其实很相像，都要透过电缆串连起各个节点，因此他们着手研发在高空电缆上，加装光纤网络的解决方案。
这台机器人就像一只蜘蛛一样沿着电缆爬行，并且将特制的光纤缆线螺旋缠绕在电缆外，这些特制电缆除了要解决电缆外部可能的高温，以及高电压造成的影响外，更重要的是要够轻，才能让机器人带在身上，并且完成 1 公里长的缠线作业。
▲ 同样长度的光纤缆线，左边是传统型，右边是新设计的轻量电缆，重量只有十分之一。
Facebook 估计，把架设机器人到完成布线工程，并将机器人解除都算进去，每台机器人可以用每天 1.5 ～ 2 公里的速度铺设光纤，而每米的成本大约只要 3 美元，包含人力、装置与材料。比起传统光纤布线工程，需要大型机械以及大量人力的成本来说，这种方式能够大幅降低发展中国家取得网络的成本。
要能够在偏远、低收入地区实现大规模光纤布建，除了这项机器人技术外，也需要与当地电力机构的密切合作，Facebook 预期最快明年他们就可以在部分地区开始实做。
- Making aerial fiber deployment faster and more efficient
（图片来源：Facebook）
