全球太阳能安装量快速上升，然而，有一种关键零组件却不一定能跟着出货量成长，太阳能产业顾问公司 SunCentric 首席执行官 Glenn Harris 认为，过去用来将太阳能电池模组固定在住宅屋顶上的轨式基座，可能会面临淘汰，住宅太阳能将全面进入无轨时代。
为何要淘汰轨式基座？这其实并非要不要的问题，而是现实的经济面考量，过去长长的铝制轨式基座似乎是太阳能电池模组固定在屋顶上不可或缺的零件，不过轨式基座本身的长度与重量，以及安装过程需要裁切、钻孔、栓螺栓等作业，产生许多额外成本，安装过程中更可能发生安装错误，导致损失与工期延长。
以一个 20 模组、5,100 瓦的系统来说，即使不计算轨式基座的原物料与制造成本，光是把轨式基座从工厂运送到现场，送上屋顶安装的过程，就产生 409 美元的成本，而在太阳能电池模组硬件成本持续下降之下，相对来说，这个无可节省的运送、安装成本就越来越显得碍眼。
轨式基座制造商虽然也致力于降低成本，但降低已经到了极限，物理上很难再继续减少轨式基座使用的材料量，受限于原物料成本，无法跟上太阳能电池模组降价的脚步。相对的，无轨系统使用的材料量可比轨式系统减少 5 成，同时也因整体系统重量较轻，降低了运送与施工成本。
能降低太阳能产业成本
两相加乘，使得 2015 年，美国住宅轨式太阳能电池系统硬件成本加上不可避免的运送安装成本后，每瓦为 24.4 美分，无轨系统则为 17.3 美分，预期到 2020 年，轨式系统每瓦可降到 21 美分，但无轨系统可降至 11.6 美分。
显然无轨系统占了绝大优势，因此，各太阳能营运商无不积极发展或直接购并取得无轨技术，如美国太阳能租赁龙头 SolarCity 买下太阳能电池模组安装新创企业 Zep Solar，就是为了其无轨安装技术。
无轨系统的发展对太阳能产业也有所助益，预期 2016 年无轨系统可为美国太阳能产业节省 1.3 亿美元，至 2020 年则可节省 3.2 亿美元，节省幅度更达 45%，对太阳能产业降低成本、提高毛利，可说有相当大的帮助；但是，乐了太阳能营运商，就苦了轨式基座制造商，Glenn Harris 表示，虽然轨式基座不会立即消失，但 5 年内市场必会转型进入无轨时代，轨式系统将只占少数。轨式基座制造商恐怕得未雨绸缪，积极转型为无轨技术零组件供应商，否则必然面临淘汰命运。
- Will Railed Solar Racking Systems Soon Be Obsolete in the Residential Sector?
（首图来源：Flickr/N A I T CC BY 2.0）
