美国科技网站 The Information 6 月 29 日释出一份报告称，阿里巴巴正在开发一种中文智慧音响，与亚马逊旗下的 Echo 竞争。知情人士向 The Information 表示，该装置可能最早在下周公布。The Information 称，该装置或能接收中文语音指令，让阿里巴巴的核心用户透过语音从购物网站购买产品。
虽然阿里巴巴常被称为“中国亚马逊”，但在阿里巴巴创始人马云看来，亚马逊更贴近零售商，而阿里巴巴像一个小企业生态系统。不过，两家公司在购物以外的许多业务上直接竞争──包括电影、云服务、杂货和人工智能。马云说，美国企业应该“小心，而不是害怕”阿里巴巴。对美国公司来说，中国市场依然难以捉摸。
事实上，智慧音响已成为各大科技巨头竞争的新战场。今年 6 月，苹果公司推出智慧音响 HomePod，进军智慧家居领域。目前，从市占率来看，Amazon Echo 去年四季市占高达 88%。Google Home 的市占为 10%。而新进入智慧音响领域的苹果似乎信心十足，HomePod 延续苹果一贯的“高价策略”，售价 349 美元，明显高于 Amazon Echo 180 美元、Google Home 129 美元的售价。为了与 Google 和亚马逊在智慧音响领域竞争，苹果希望透过硬件与软件的结合“固定”用户。苹果表示，对不支援苹果音乐应用（如 Apple Music）的装置，用户需每月支付 10 美元。
各大巨头都进入智慧家居市场，或许是因为规模庞大。咨询公司 Strategy Analytics 预计，2022 年智慧家居相关硬件，服务市场规模将达到 1,550 亿美元，高于今年的约 900 亿美元。资料显示，智慧音响的出货量在去年第四季与同期相比剧增近 600%，达 420 万台。为应对日益增长的智慧家居市场，苹果首席首席执行官库克（Tim Cook）指出，预计到 2021 年，苹果服务业务规模将达到现在的一倍。
（本文由 PingWest 授权转载；首图来源：Flickr/leighklotz CC BY 2.0）
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