上周,俄罗斯 Nauka 实验舱飞往国际太空站对接,却意外点燃推进器导致国际太空站失去姿态控制,在稳定之前整整后空翻了 1.5 圈。虽然机组人员皆无伤,但专家将针对这起重大事故展开后续调查,由于俄罗斯与美国制造的模块很轻,这场翻转对太阳能电池板驱动器与相关结构施加压力,很可能产生意料外的后果。
7 月 29 日,推迟 10 几年才终于发射前往国际太空站的俄罗斯 Nauka 多功能实验舱,却还是在与太空站对接后约 3 小时出包了。当俄罗斯机组人员正忙着整合模块时,Nauka 推进器忽然自行点火,推著国际太空站以每秒 0.56 度的速度向后翻滚,这种转速虽然不足以立刻让机组人员注意到,但足以损坏结构并使太空站天线远离预定目标。事实上,地面站控制人员曾两度失去通讯,一次 4 分钟,一次 7 分钟。
更糟的是 Nauka 推进器还关不掉,而 Nauka 只能从俄罗斯地面站接收命令,当时距离俄罗斯下一次发送指令还要 70 分钟,一片混乱之下俄罗斯飞行控制员紧急启动星辰号服务舱(Zvezda)与进步号太空船(Progress)推进器来抵抗 Nauka 的推力,历经 15 分钟拔河赛,这场僵持终于在 Nauka 推进器又自己熄火后结束(原因不明,可能是燃料耗尽),局势重新获得控制,但在长达 47 分钟时间里,情况一度危急。
▲ Nauka 多功能实验舱与国际太空站对接。(Source:NASA)
国际太空站是一个相当精致的设施,然而事后分析表明太空站被这一推向后转了 540 度,相当于后空翻 1.5 圈,靠着地面站团队与太空站 7 名太空人迅速且冷静厘清问题、采取对应行动,点火星辰号服务舱与进步号太空船,使太空站向前翻转 180 度才恢复原本位置。
虽然 NASA 事后指出翻转 540 度不是啥大问题,太空站状态仍良好、太空人员也未面临危险,但这场意外仍堪称太空站 24 年来最严重事故之一,失去姿态控制,整个结构都有崩裂风险,且可能引起一些尚未注意到的副作用,比如太空站的太阳能电池板必须完美对齐才能确保最佳性能,天线方向也容不得差池,否则可能影响与地面站的通讯。
俄罗斯专家表明将继续调查踪这场事故,追踪潜在影响,评估忽然给太空站施加压力可能产生什么后果。
- Russian Official: Experts to Investigate Possible ‘Consequences’ of Flipping Space Station
- Impact of space station spin requires study, official says
- The ISS Backflipped Out of Control After Russian Module Misfired, New Details Reveal
- Space station situation with Russian module misfire more serious than stated: report
(首图来源:NASA)