不让电池成环保杀手，美国能源部成立锂电池回收研发中心

为了不让电池成为环保大敌，美国能源部已成立锂离子电池回收技术研发中心“ReCell Center”，为废弃锂电池找到第二春之余，还可以降低锂矿过度开发而出现供应短缺的风险。

近年来锂离子电池应用范围越来越广泛，从智能手机、笔记型电脑到电动车、储能系统，锂离子电池可说是无处不在，只不过在电池寿命殆尽后，随之而来的是庞大的废弃锂离子电池。先前加拿大电池回收公司 Li-Cycle 便指出，随着电动车购买量逐年攀升，2030 年将产生 1,100 万吨废弃锂电池。

锂电池含有钴、锂、碱与石墨等材料，虽然说这些资源都可以再次利用，但各国的锂电池回收率都相当低，美国回收率甚至低于 5%，若没有妥善回收机制，未回收的锂电池将产生庞大环境污染，且电池的锂、钴等核心元素产量也有限，更不能一直开采矿场。

对此，美国能源部上月宣布，将斥资 1,500 万美元在阿贡国家实验室展开为期 3 年的研究计划，以及成立全新电池回收研究中心“ReCell Center”，并集结阿贡实验室、橡树岭国家实验室、国家再生能源实验室与各大大学人才，希望可以携手研究锂电池回收与制造技术，最终迎头赶上中国与其他国家的发展进度。

未来计划则将专注在以下 4 项领域中：

1. 从电池锂阴极中回收材料，希望能以低成本加工法直接将材料用到新电池中。
2. 创造兼具低成本与高效的回收方法，进而开发新的收入来源。
3. 从回收电池进一步开发出新的电池设计，让未来的电池更容易被回收。
4. 开发与使用新的建模、分析工具。

美国专家指出，锂盐产地主要集中在南美洲、非洲以及澳洲，钴则是以刚果为主，最近因贸易战跟美国龃龉不断的中国，更是锂电池制造重地，能源部能源效率和再生能源办公室助理秘书 Daniel R. Simmons 表示，过度依赖将不利于国家安全。

且预期未来锂电池的需求还会持续增加，ReCell Center 主任 Jeff Spangenberg 表示，未来十年内将会有愈来愈多车厂投入电动车研发，再加上最近也将迎来电动车电池退役潮，现在是展开电池回收研究最佳时机。

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（首图来源：Flickr/massmatt CC BY 2.0）

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