2015 年台湾登革热疫情严重，入夏以来本土登革热累积病例至 12 月 10 日达 4 万 1,457 例，累计死亡人数 195 人，尚有 24 例死亡疑似病例待审，然而，登革热扩散的问题不只在台湾，近年来，登革热在全球暖化的助威下，已经成为扩散最快速的蚊子传播疾病，每年造成全球 4 亿人感染，其中 50 万人住院，是许多拉美与亚洲国家民众住院的主要原因，每年使 2.2 万人死亡，导致 90 亿美元直接间接损失，过去登革热只分布在少数国家，如今已经散播到 128 国，威胁 40 亿人口。
威胁如此严重的疾病，为何不发展疫苗呢？这是因为登革热的特性不利于疫苗研发，登革热总共有 4 型，若先感染其中一型，对该型产生免疫力，日后若再感染另外一型，很容易演变为具致命危险的出血性登革热，也就是说，疫苗必须能一次对 4 型登革热都产生免疫力，否则反而会提高风险，这是过去登革热一直未有疫苗上市的主因之一。
如今法国医药大厂赛诺菲（Sanofi）与墨西哥正式挑战这个不可能的任务，2015 年 12 月墨西哥政府核准赛诺菲的 Dengvaxia 疫苗上市，成为全球首支受核准正式上市的疫苗，墨西哥相关当局表示，Dengvaxia 疫苗可望每年为墨西哥预防 8,000 人住院、减少 104 个死亡病例，节省 11 亿墨西哥披索、约 21 亿元新台币的医疗开支。
Dengvaxia 的字源是取登革热的“登”，加上“疫苗”字尾，也就是“登疫苗”之意，适用于 9 到 49 岁，赛诺菲研发此一疫苗 20 年，在 15 国 进行 25 场临床试验，总共有 4 万人参与，其中 2.9 万人注射疫苗，1.1 万人为对照组，赛诺菲于 2014 年完成第三期临床试验，两次第三期临床试验的结果显示，Dengvaxia 对 9 到 16 岁儿童使用，可减少全部 4 型登革热感染概率达 60.8%，可避免 88.5% 出血性登革热风险，减少八成的住院风险。但对 9 岁以下儿童效果较差，尤其是 6 岁以下儿童，长期来说反而可能增加严重登革热风险。
开发中国家传疫情却难负担医费
赛诺菲表示将在 2015 年底向登革热疫情最严重的 20 国提出申请，2016 年向欧盟提出申请，而 2017 年向美国提出申请，并正与世界卫生组织联系讨论广泛应用疫苗的可行性。赛诺菲希望借由 Dengvaxia 疫苗拉升近年来受到美国糖尿病药物市场竞争激烈而不振的业绩，赛诺菲本身并不预测疫苗将有多少营收，表示疫情爆发难以预测，但市场有分析师认为可能可达每年 10 亿美元。
不过 Dengvaxia 在商业上有个基本问题，那就是除了台湾、夏威夷等少数疫区以外，多数登革热疫情严重的地区都是不上不下的开发中国家，穷到民众无力负担疫苗，需仰赖政府编列预算采购提供免费施打，然而政府的公共卫生预算也有限，又不够穷，而未列在许多如 GAVI 疫苗联盟等慈善机构所补助的国家名单之列。包括率先核准的墨西哥，就是这种不上不下的夹心国家，这对赛诺菲的商业大计可说相当不利，也是过去各大药厂对登革热疫苗兴趣缺缺的原因之一。
此外，也有医药界质疑 60.8% 的预防率不够理想，不足以做为政府大规模采购全面施打的合理理由，关于这点，赛诺菲认为，由于病毒造成的登革热其实无药可医，只能给予支持性治疗，唯一对付登革热的办法是预防，因此在别无选择下，60.8% 的预防率已经可构成充足的理由。
台湾 2015 年台南、高雄疫情严重，预期随着全球暖化，往后疫情只会年年加剧，到底 60.8% 能不能构成充足的全面施打理由，或许哪天若赛诺菲在台湾也申请核准后，两市议会可以就此认真讨论看看。
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