国际太空站（International Space Station，ISS）才在 2015 年 11 月正式的过了 15 岁生日，俄罗斯任务管制中心更是在 2016 年 5 月 16 日宣布，国际太空站环绕地球圈数突破 10 万次，更为太空界缔造难以突破的里程碑。
国际太空站不仅仅是太空史上第一座 16 国合建的太空站，更是早期美、俄双方合作的太空计划之一。自 2000 年正式运转以来，共乘载了分别来自 15 个国家的 226 名太空乘客与太空人，每次运转时仅能乘载大约 6 人，并由俄罗斯联合号运载火箭接送乘客与所需物资。
国际太空站以每小时 28,000 公里的超快速度绕行地球，平均每 90 分钟就能绕行地球一圈。而国际太空站距离地面的高度大约为 400 公里，不仅在白天就能轻易用肉眼看见外，在 2015 年 10 月时也曾飞越台北的上空，让许多太空迷为之疯狂。
▲ 国际太空站绕行地球次数达 10 万次的纪念影片。（Source：NASA Johnson）
而 10 万次的数目听起来虽不起眼，但其实国际太空站的总绕行长度已达 26 亿英里之多（大约为 42 亿公里），简单来说就是比地球到太阳的距离还多上 28 倍！然而，国际太空站的寿命也有限，也无法被永久使用，NASA 预计在 2024 年以脱离轨道的方式让它直接坠落在地球的海面，结束它短暂却精采的一生。
相关连结
- The ISS Just Completed Its 100,000th Orbit
- 100,000 Orbits! Space Station Milestone Is Tribute To Human Ingenuity | Video
（首图来源：Flickr/NASA Goddard Space Flight Center CC BY 2.0）
延伸阅读
- 国际太空站 15 岁了，太空人：来吃顿好的庆祝吧
