台湾人最普遍害怕的蟑螂，可能值得你为它赞叹一番了，因为它不再只是单纯被人定义成害虫的昆虫了。在新的研究报告中，科学家指出太平洋甲虫蟑螂用以喂养其胎儿的营养液体，富含人体必须高蛋白、核酸、脂肪及糖类，未来有可能成为一个重要的食物补给品。有朝一日，你也可以喝着蟑螂奶搭配一片饼干，享受下午茶时光。
这份研究的其中一个科学家 Leonard Chavas 提到，这个营养液体提供的蛋白质晶体对于太平洋甲虫蟑螂幼虫的成长和发育非常重要。其所提供的能量大约是同样含量水牛牛乳的 3 倍、乳牛牛乳的 4 倍。
为了找出这个营养液体的成分，Leonard Chavas 和其他科学家大量饲养太平洋甲虫蟑螂，以做研究。这种蟑螂被已知为唯一一种胎生蟑螂，因此母胎除可容纳 4 只胚胎在体内成长外，仍会提供营养液以做哺育。
母胎提供这种高蛋白、高糖分的液体给胚胎吸收，而液体进入胚胎体内后，会立即在体内形成蛋白质晶体。科学家取出这种晶体后，研究其基因组序，惊讶地发现这是一个完全食物（Complete Food），内含的高营养让太平洋甲虫蟑螂的幼虫体型明显大于其他种类蟑螂的幼虫。很难想像，平时被嫌弃的小生物，竟然能产出如此高规格的补给品！
（图片来源：IUCR）
目前取得这种蛋白质晶体的方法效率仍不高，想要提供全世界快速增加中的人口，还有一段路要走。Chavas 希望可以找到其中的生物及化学机制，并最后做出生物基因工程的蟑螂奶。
“蟑螂奶喝起来没什么特别的味道，我把他想像成蜂蜜口味的冰淇淋加上香酥片来下咽。”Chavas 打趣说道。虽然目前用来生产蟑螂奶的蟑螂是在实验室中生产出来的，卫生绝对没有问题，品种与目前在家中可看到的蟑螂也大异其趣，但大部分的人要喝下这样的饮品还是仍还存在着很大的心理障碍吧。
- Drink up: Cockroach milk is the protein drink you didn’t know you’ve been missing
- Structure of a heterogeneous, glycosylated, lipid-bound, in vivo-grown protein crystal at atomic resolution from the viviparous cockroach Diploptera punctata
（首图来源：Flickr/Scot Nelson cc By 2.0）
