储能系统不单只有燃料电池、锂电池，其实还更加多样与有趣，最近三菱日立电力系统公司与美国犹他州-携手合作，将在 2025 年打造世界上最大、容量达 1GW 的储能系统，整个盐洞都是储能厂。
其实废弃矿井、沉降的海底储气罐、盐洞、过期油气井或储气井，这些地点都可以变成储能空间，透过压缩空气储能技术（CAES），我们能在用电量较低时，将绿电能用于压缩空气，再把空气高压密封在上述地点，用电高峰期再释放出压缩空气，经过加热燃烧与涡轮膨胀等过程来发电，虽然燃气涡轮机运作仍然需要需要化石燃料助力，但是能省一半的燃料，是一种更高效、储存容量也更大的储能方式。
目前世界上仅有两间大型商业化压缩空气发电厂，分别位于美国阿拉巴马州与德国埃尔斯夫莱特，未来美国的压缩空气发电厂将会再加一，三菱日立电力公司、美商 Magnum Development 与犹他州当地-联手推出 Advanced Clean Energy Storage 计划，将在 Magnum 所属、全美唯一已知的特殊盐质地形来储存能源。
Magnum 公司目前已经开发了 5 个盐洞用来储存液体燃料，下一步正在开发压缩空气储能和绿能制氢方案。根据团队规划，预估储能容量能满足 15 万户家庭一年用电，而且还会规划绿能制氢、压缩空气储能厂、液流电池与固态氧化物燃料电池四种储能系统，用来储存高达 1GW 的再生能源电力。
这项计划耗资 10 亿美元，团队预计能在 2025 年完工。除此之外，预设地点也离将在 2025 年退役的 Intermountain 燃煤发电厂相当近，届时直接将储能系统跟电网连接。
这也并非第一个看好犹他州压缩空气储能潜力的厂商，目前也有两家厂商看中犹他州盐湖城南方 160 公里处底下厚实的盐层，希望能在其中挖出超过 1,600 公里的洞穴，仿佛在地底放入空心的瓶子，来储存太阳能、风力发电。
虽然以成本来说，电池储能系统仍略胜一筹，压缩空气运作过程需要燃烧天然气，更不是每个地方都有这种特殊地形，环评也是个挑战，但该技术能花费较少成本长时间持续供应电力，储存时间更可以长达一年，这是任何电池储能技术都无法达成的。
- How salt caverns could transform renewable energy storage for the US
- World’s largest renewable energy storage project announced
- World’s Largest Renewable Energy Storage Project Announced in Utah
- A clean energy breakthrough could be buried deep beneath rural Utah
（首图来源：shutterstock）
延伸阅读：
- 北海海底岩石可储存大量气体，有助开发压缩空气发电厂
- 储存时间可长达一年，压缩空气发电厂望成为绿能储能新星
- 提高电力调度灵活性，澳洲拟建压缩空气储能系统
