居家使用的太阳能海水淡化设备，或许 4 美元就可以入手。
传统海水淡化技术虽然可以将大量海水、地下水转换成饮用水，但不仅设厂费用昂贵、非住家负担的起，最终还会排放出含有高盐度与化学物质的卤水，危及当地生态，因此太阳能海水淡化技术应运而生，能以非能源集中的方式、用较低成本生产高品质饮用水，让各地都能采用这项技术。
不过太阳能海水淡化技术仍有改进空间，毕竟当海水快速蒸发，会伴随大量盐结晶阻塞的问题，需要定期更换薄膜或是芯吸材料（Wicking material），对此，美国麻省理工学院与中国上海交通大学携手合作，打造一款高效且经济实惠的家用太阳能海水淡化系统。
至于多经济实惠？材料只需 4 美元。联合团队已经研制出新型无芯吸材料的多层太阳能海水淡化装置，其原理不外乎是让水蒸发，首先先用含有 2.5mm 的多孔薄膜将海水吸到顶部，让深色材料吸收日照热量将水加热蒸发，再收集凝结水。
（Source：麻省理工）
而上层较热的水跟底部较冷的水会产生自然的对流循环，由于上层的热水密度较高，盐结晶会留在底下的水中，电机工程教授 Evelyn Wang 表示，“如此我们得以实现高性能、又可避免盐分积聚的太阳能海水淡化设备”。
实验测试指出，纵使一开始水分盐浓度高达 20%，透过日照将盐水转换成水蒸气的效率已超过 80%，运行一周后，也没有发现一丝一毫的盐晶体。
团队还特别强调它有多便宜，团队指出，系统由日常材料制成，具备有可扩展性、价格低廉等优势。团队计算指出，收集面积仅 1 平方米的太阳能海水淡化系统可以为一般家庭提供足够的饮用水，材料费只需 4 美元。
团队表示，进一步改进后，新型太阳能海水淡化设备可让偏乡或开发中地区更容易获得饮用水，也可以当作紧急使用的救灾饮用水设备。
- Solar-powered system offers a route to inexpensive desalination
- $4 solar desalination system produces a family’s daily drinking water
（首图来源：pixabay）
