人体的奥妙仍等待大家的发掘,科学家发现竟然有未曾发现的杀手 T 细胞,能够对付多种不同类型的癌症细胞。假若能够应用活化这种杀手 T 细胞,不仅治疗癌症也能减少病人治疗过程的副作用。
由英国卡迪夫大学 (Cardiff University) 的科学家研究威尔士血液银行的样本,想从中找出能对抗细菌的 T 细胞,却意外发现能够对抗多种癌症的新类型 T 细胞。
研究团队发现新发现的杀手 T 细胞有特别 T 细胞受体 (T-cell receptor,TCR),借由与细胞上的人类白血球抗原 (human leukocyte antigen,HLA) 结合,能扫描细胞找出细胞内在做什么,假若细胞癌化则杀手 T 细胞除掉癌细胞,但不会动到正常的细胞。
▲ T 细胞侦测与攻击癌细胞的流程。(Source:卡迪夫大学)
尽管 HLA 变异太大,难以从中发展免疫疗法,但有种类似 HLA 的分子 MRI (Major histocompatibility complex, class I-related),变异状况并不大。这次发现的杀手 T 细胞具备特殊的 MR1 受体,能够锁定癌细胞细胞膜上异常的 MR1,由于 MR1 的变异不大,因此这种杀手 T 细胞能辨别肺癌、皮肤癌、白血病、大肠癌、乳癌、胰脏癌、卵巢癌、肾癌和子宫颈癌细胞,进而猎杀这些异常的细胞。
免疫疗法是近年癌症疗法的新兴治疗方式,其中 CAR-T 疗法借由人工变造的 T 细胞,来寻找并攻击病人体内的癌细胞。不过 CAR-T 疗法只能应用在特定几类癌症上面,像是肿瘤类型的癌症就无法用上了。
研究团队相当惊讶能找到受体如此广泛的 TCR,假若将这种新发现的 T 细胞,与 CAR-T 疗法整合,将出现一种能对抗多种癌症的免疫疗法,相比下现行的免疫疗法仍旧只能面对特定的癌症。
研究团队指出,目前还只有初步的成果,距离真正能够用在人体试验甚至治疗都还为时太早了。不过如果型态不一的癌症有办法靠广效性疗法处理,不只造福病人也能减少医疗上的支出。
- Genome-wide CRISPR–Cas9 screening reveals ubiquitous Tcell cancer targeting via the monomorphic MHC class I-related protein MR1 (论文)
- Immune discovery ‘may treat all cancer’
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- Breakthrough discovery could lead to ‘one-size-fits-all’ cancer treatment
(首图来源:卡迪夫大学)