中国占有全球稀土元素蕴藏量的 3 成，但出口量最高时高达 97%，使得中国有了操作市场的空间，2010 年时，中国削减出口配额 40%，使得 2011 年上半年，稀土价格一时暴涨，如氧化镝曾喊到了每吨 800 万元人民币的超高价。但这一切已经成为过眼云烟，随着在 WTO 败诉，中国已解除稀土出口配额限制。2014 年 8 月时， WTO 判决美国、欧盟及日本控告中国对稀土出口限制的稀土案官司胜诉，市场即预期中国迟早必须解除稀土出口限制，2014 年 12 月 31 日，中共商务部以及海关总署公告，稀土等 8 种货物，出口时不需再提供批准文件，只要凭出口合约即可申领出口许可证，这也表示自 1998 年起的中国稀土出口配额制度在实质上已经彻底解除。
解除禁令虽然不让人意外，但这也表示稀土的熊市还得再走一阵子，国际一篮子稀土价格，从 2012 年每公斤 200 美元，一路落到 2014 年第一季的 22.63 美元，2014 年第二季又再跌 4.38 美元，来到 18.25 美元，美国稀土矿业 Molycorp 与澳洲莱纳斯（Lynas ）都身陷困境，中国自废武功以后，期待中国再度出手拉高稀土价格的希望可说永远落空。
解除稀土出口配额限制，对中国而言，除了因应 WTO 判决，其实也有内政因素，过去稀土配额制度也引起稀土走私热，走私出货曾经多过于正常管道出口，而其中衍生严重贪腐问题，使得中国必须大张旗鼓进行“稀土打黑”行动，在反贪腐力道，以及国际需求不振，连年配额都用不完的情况下，走私状况才缓和。但正本清源之道，还是在于解除不必要的限制，人人可从公开管道出货，引导厂商不走后门，消除走私的动力。
而各产业使用稀土元素者也可松一口气，未来稀土价格将回归正常市场运作，像 2010 年那样因非经济因素介入而暴涨的状况，已经不大会再发生了。
- China eases export controls on rare earths after losing WTO case brought by Washington
（首图来源：wikipedia）
