冷气团南下气温骤降，气象预报还表明跨年周可能会更冷，在如此寒冷的天气下多数人应该选择待在室内，最好再来上一杯热饮让自己温暖舒服。但实际上，在某些状况下对人体进行适度的“低温刺激”，反而能为健康带来一些益处。
低温能改善睡眠品质
人在入睡之际体温会降低，失眠者似乎因无法适时调降体温而难以入睡。一项实验使用降温头贴让受试者额温维持在较低状态（约 15℃），结果显示，失眠者在较低额温下反而享有较好的睡眠品质。此外研究也显示，最适合睡眠的温度约 18~22℃，难怪夏天夜晚许多人需整夜开冷气才能好好睡觉，到了冬天则盖上被子很快就能呼呼大睡。
低温抑制发炎与疼痛
暴露于低温的另一个好处是能减轻发炎症状。许多人可能有脚扭伤时冰敷帮助止痛及消肿的经验，这是因为冰敷抑制受伤部位的发炎反应及神经末梢的疼痛讯号，当感冒喉咙发炎吞咽剧痛难忍时，有些医师也会建议喝些冰水以缓和咽喉疼痛。
约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的研究人员也建议，冷疗（cryotherapy，依靠暴露于低温的疗法）的确可以有效减轻局部疼痛，但仍应与其他治疗配合使用，才能达到最好疗效。《发炎的自然疗法》（Natural Remedies for Inflammation）一书作者 Christopher Vassey 写道：“对人体施加低温应注意不超过人体能承受的极限”。因此喝冰水缓和疼痛不宜过量。
低温会促进脂肪燃烧热量
人体脂肪主要有两大类：“白色脂肪”及“棕色脂肪”，前者被认为是“坏脂肪”，堆积过多就会导致体重过重及肥胖；棕色脂肪则是“好脂肪”，能消耗细胞内的脂肪酸以产生热能并帮助维持体温，没想到研究指出，当人体长期暴露在较低温度时，白色脂肪会发生“褐变”而转变为棕色脂肪，加上低温会活化成人棕色脂肪新陈代谢速率，加速脂肪燃烧。
澳洲科学家还进一步发现，当冷到发抖时肌肉组织会分泌“鸢尾素”（Irisin）和“纤维细胞生长因子 21”（FGF21）两种蛋白因子，会促进棕色脂肪加速脂肪消耗，并产生热能对抗环境低温，此时发抖 10 分钟，脂肪消耗量就相当于运动 1 小时。
运用低温刺激的减肥产品
市面有些号称具减肥效果的背心，这类背心基本上就是将冰袋穿在身上，经由低温刺激肌肉及棕色脂肪，实测证明确实能在短时间内加速人体新陈代谢及消耗脂肪的速度。较新款背心则是以电力驱动降温，并能搭配手机 App 使用，但可以想见，对怕冷的人而言，这类“冰”背心也无法成为减肥方法的选项。
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- The Journal of Sports Medicine and Physical Fitness
（首图来源：pixabay）
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