明尼苏达大学（University of Minnesota，UMN）团队运用 3D 打印技术打造“仿生眼”原型，随着持续研究，有朝一日可望帮助盲人或视力缺陷者看得更清楚。
这项研究刊登在《先进材料》（Advanced Materials）期刊。研究合著作者、UMN 机械工程副教授 Michael McAlpine 表示，仿生眼睛经常被认为是科幻小说的产物，但运用多材料 3D 打印机，我们比任何时候都更接近这个现实。
为了打造仿生眼，团队必须在半球形玻璃的曲面上印出电子元件，为此他们运用订制的 3D 打印机，让银粒子墨水不会沿着弯曲表面向下流动，而是保持在适当位置并均匀干燥，接着再使用半导体聚合物材料印刷光电二极管，整个过程大约需 1 小时。
▲ 团队运用 3D 打印创造仿生眼的过程。
虽然要达到能例行打印可靠电子元件还有很长的路要走，但以目前来说，全 3D 打印半导体实现的光电转换率已达 25.3%，McAlpine 认为，3D 打印半导体已开始显现出与微制造技术效率相媲美的潜力，“而且我们可轻松在曲面上打印半导体零件，但另一种方式不能。”
McAlpine 和团队在 3D 打印整合应用非常知名，透过将电子、生物学结合，打印出仿生耳、仿生皮肤等人造器官，协助受伤患者恢复部分功能，也因此十分受国际关注。
相较其他的丰功伟业，McAlpine 创造仿生眼的动机更倾向因为家庭，“我的母亲一只眼睛失明，每当我谈到我的工作，她都会说：‘什么时候打印我的仿生眼阿？’”
团队打算接下来打造一个有更多光接受器的原型，增进转换效率，除此以外，他们也希望找到在柔软半球形材料上打印的方法，以便植入真实人眼进行应用。
- Researchers 3D print prototype for ‘bionic eye’
（首图来源：UMN McAlpine Group）
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