太阳能板并非恒久远，其寿命约 25 年，而紫外线、风吹雨打、砂石也会影响太阳能板的发电表现，而最近美国科学家发现，“酸”也会降低模组的寿命。
只要太阳能板一开始运作，寿命时钟就会开始倒数计时，首先太阳能板会先遇到初始光衰（LID）现象，安装几小时后，转换效率大多会下降 2% 左右，这是因为太阳能电池大多是由 P 型掺硼硅晶体制造，当太阳能照射到电池，其中的硼会跟氧原子结合成载子再结合中心，为硼−氧对（Boron-oxygen Pair）产生的缺陷，这会减少太阳能电池电荷载子寿命，进而影响电池转换效率。
以单片模组来看可能没什么，但是随着太阳能装置量增加，损失的发电量就会积少成多，最终变成难以忽略的重大损失，若要解决问题，要从改变硅晶品质、更换掺杂剂或是先在受控环境进行光照衰减。
而最近科学家还发现，除了初始光衰外，太阳能板寿命比预期的还要短几十年，那些负责保护太阳能板的“塑胶背板”其实不如我们想像的牢靠，虽然说东西都有其寿命，但有些背板出现裂痕、破裂的速度实在太快了。
其中太阳能背板得具备保护电池的功用，最常见的背板则是聚酰胺（polyamide，PA；酰音同溪），它得具备耐紫外线、高温高湿冲击、湿冷冻、抗张强度，阻绝水汽并抵御撞击，若有裂纹，水汽与氧气会渐渐渗入，最后可能会有漏电的危险。
美国国家标准暨技术研究院（NIST）材料工程师 Xiaohong Gu 表示，团队发现在 2010 年到 2012 年间，尽管有些背板已经符合标准，但还是在短短 4 年内出现严重裂纹。
该团队为了解决这恼人的问题，收集来自美国、中国、泰国与意大利等地的太阳能背板，而这些背板都在 3 到 6 年间出现裂痕，而经过一系列化学与机械测试后，还发现越硬的地方越容易裂开，最容易碎裂的地方反而在背板内侧。
对此，团队推测，可能是封装材料中的聚合物 EVA 出了问题，EVA 其中的乙酸（acetic acid，也就是醋酸）是主嫌，封装材料在太阳的曝晒下，会开始降解并产生破坏性的化学物质，进而影响底下的背板，加快背板衰退速度。
为揪出犯人，科学家把几根条状的聚酰胺泡在醋酸 5 个月，然后再跟泡在一般水的对照组比较，最后他们发现显微镜下，比起没有泡水、泡在水中的聚酰胺，泡在乙酸的塑胶出现了许多条裂缝；进一步分析溶液中的聚酰胺降解产物，也是乙酸溶液的浓度较高，显然酸会加速聚酰胺的衰退速度。
该团队认为，这项研究或许可有助于推出全新的耐用性测试项目，这样一来背板的耐用性检测能更加全面，同时也有助于厂商推出寿命更长的太阳能板。目前研究已发表在《Photovoltaics: Research and Applications》。
- NIST Study Uncovers a Potential Driver of Premature Solar Panel Failures
（图片来源：NIST）
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