3 月就要迎来一年一度的国际妇女节，而在妇女节前夕苹果也公布了其首次的女性健康研究初步结果；这项研究主要是利用女性受试者的 iPhone、Apple Watch 来记录每次的月经来潮时间、月经量等资讯，找出多囊性卵巢症候群（PCOS）对于女性的健康影响。
众所皆知的是，月经周期往往是影响女性健康的重要因素，过去这方面的医学研究虽然不少，但往往都受限于研究群体比较小，很难有更大的族群代表性。而这时苹果先前针对女性所推出的“经期追踪”功能，或许就能成为这方面更好的研究手段。
这项女性健康研究，是由苹果与美国哈佛大学（Harvard University）研究团队一同所做，这项研究总共有超过 37,000 名受试者参与，研究观察期间是自 2019 年 11 月至 2021 年 12 月，受试年龄约在 18~57 岁之间。不过现在这项研究仍属于初步阶段，往后也将会有其他年龄区间的结果。
根据先前的医学研究发现，患有 PCOS 的患者，能够被诊断出有症状的年龄区间约在 14~35 岁之间，中位数为 22 岁，但事实上要能够被确诊出 PCOS 往往得需要花上很多时间，最主要的原因在于这个年龄区间的女性往往会轻忽这一类的月经问题，以至于症状很难被持续追踪下去。
为什么会轻忽？主要的原因就在于 PCOS 最典型的症状就是“经期周期不规则”，但是这样的问题对于大多树的女性来说，在过往的经期来潮时或多或少都会愈上几次经期周期不规则的状况；因此如果没有一个数据的纪录，往往靠“感觉”来度过每一次的经期，那么 PCOS 的确就很难被发现。
研究团队也针对这三万多名受试者进行了一系列的访问，包括了“初经后花了多久的时间经期才变得规则”、“是否服用荷尔蒙药物”等问题。
经过团队初步的分析，以罹患 PCOS 的患者与不患有 PCOS 的群体进行比较后发现，患有PCOS受试者较容易在初经后有周期紊乱的症状，大约七成不患有 PCOS 的受试者，在初经后 4 年就可以让经期周期稳定，而 PCOS 患者近一半（49%）在初经过后的每次经期都不规则。
（Source：Harvard University）
对于这样的结果，一些小女生的家长也不必太过担心，头几次的月经周期可能会不太稳定，因为大多数的女性在初经来潮的头两年周期通常都会不规则，但随着时间推移周期应该要规则且可以被预测。但针对所有女性要注意的是，经期是女性身体健康的表征，如果经期一直都不规则就需要与医生讨论。
至于为何会罹患 PCOS 的确切原因目前还不清楚，但研究结果也显示，有 23% 的受试者有 PCOS 家族病史，因此建议如果家中母亲或姐姐患有 PCOS 的人，那么就要注意自己患有 PCOS 的概率也会大幅提升；因此建议在与医生讨论病况时，不仅要向医生透露自身状况，也要讨论到家族病史。
那么 PCOS 对于女性会有哪些健康影响呢？
“不孕”往往是最常被拿出来讨论的一个问题，但事实上除了不孕之外，PCOS 往往也与你的心脏、循环健康息息相关；过去也有多项研究结果显示，罹患 PCOS 也会提高你罹患糖尿病、高血压、高胆固醇的概率。
根据团队研究结果也显示，相较于没有罹患 PCOS 的受试者，罹患 PCOS 的患者有糖尿病前期症状的概率提升了 4 倍，患有第二型糖尿病的可能性也提高了 3 倍；而 PCOS 受试者罹患高血压、高胆固醇的概率，是非 PCOS 受试者的 1.7 倍。且大多数 PCOS 受试者都较为肥胖（61%），肥胖率是非 PCOS 受试者的 2 倍。
如果女性想要掌握自己的健康，那么最好的方式就是将每次的经期周期、月经量等资讯仔细的记录下来；而苹果的 iPhone 与 Apple Watch“健康”App 中的“经期追踪”功能就能有效地替你管理所有这类的健康资讯。
当你记录一段时间后，当你走进妇产科中与医生讨论对自己的妇科健康疑虑，也可以拿出这些过往的纪录，逐一地与自己的医生好好讨论，自己是否也有这样的患病风险，以达到及早治疗的效果。
（首图来源：科技新报）
