冠状病毒肆虐让中国供应链停摆，那么过去也是廉价劳工来源，一度成为许多供应链制造厂分散风险选择的东欧是不是能成为替代方案呢？东欧因劳力短缺薪资成长，已经不是劳力密集产业的好去处，不过山不转路转，东欧劳力密集工厂在压力下快速引进自动化，结果东欧工人竟然开始失业。
东欧过去是欧洲的廉价劳工来源区域，但随着长年的出生率下降，劳动力紧缺，劳力成本也跟着水涨船高，这样能造成高薪资的劳动天堂吗？不可能，因为工厂成本太高不赚钱只会倒闭，东欧过去的劳力密集厂，为求生存，开始积极自动化，工人反而失业了。
自从欧盟 2000 年代东扩以来，追求廉价劳动力的西欧工厂很快来到东欧，包括车厂奥迪（Audi）、戴姆勒（Daimler）都来到东欧设厂，并建立起供应链生态系，带动当地经济发展，然而，经济发展的结果，就是劳工短缺、工资上升，加上数十年发展下来，自动化机器设备与软件已臻成熟，其结果是，工人的工作反而又被机器给取代。
匈牙利工会发现，不只有欧洲自动化程度较高的汽车产业积极自动化，而是所有钢铁与机械产业都一样，反映在就业数据上，2019 年匈牙利经济成长几近 5%，制造业投资增长更是 3 年来最快，本来应该看到就业成长，但是制造业就业却减少了 2.3 万个工作，是 6 年来首度由增反减。
捷克的状况也类似，2019 年第三季较前一年同期减少将近 1,000 个工作机会，制造业就业有可能自 2013 年以来首度减少。
人资公司 Randstad 表示，匈牙利西部，高产能利用率的工厂，正在开始逐步减少员工人数，而匈牙利东部新建的工厂，则一开始规划就是高度自动化工厂，因为投资者想降低对于劳工薪资上涨的曝险。
匈牙利汽车零件制造商西门塑胶（Simon Plastics）近来投资 10 亿弗罗林（相当于约新台币 1 亿元），但是全部投资在自动化之上，西门塑胶表示，产品价格在压低，工资正在涨价，而机器成本却在下降，企业要获利的办法就是舍工人而投资机器。虽然目前西门塑胶尚未裁员 400 名员工之中的任何人，只是转换员工工作，但是，随着操作员薪资在过去 3 年涨升 50%，西门塑胶未来打算把剩下的人工工作全数自动化。
在捷克的优格制造商 Hollandia Karlovy Vary 于 2019 年安装 3 具机器手臂，用来分检与装载优格上栈板，取代了 10 名人力，这 10 名员工移到其他职位。在波兰，最大服装通路商 LPP 也正计划投资自动化，以对抗节节上升的劳工成本，改善毛利率。
“关灯工厂”不受疫情影响能继续开工
人资公司 Hays 表示近年来捷克、波兰、匈牙利的薪资涨幅达 10%，远高于西欧国家，这将导致 5% 的匈牙利工作，约 20 万个工作机会，将被自动化取代；匈牙利人力资源公司 profession.hu 在 2019 年的制造业求才登录工作数减少 11%。
在捷克，人力资源公司 Grafton Recruitment 的制造业求才登录工作数减少也与匈牙利相当，捷克莫拉维亚贸易公会联盟（Czech-Moravian Confederation of Trade Unions）则表示，估计 10% 工作将会消失。德勤（Deloitte）则估计当前的工作中，有半数都将被机器取代，制造业终会开始大规模自动化，只是时间的问题。
但这并非是人类大战机器的零和问题，自动化降低工厂成本，有助于工厂获利存在，否则工厂关门，工人一样失业。
面对冠状病毒疫情肆虐，或许又把天平更往自动化推进，自动化程度极高的“关灯工厂”，厂房中连作业员都没有，偶尔才需要有技师去调整产线，这样的工厂，在疫情扩散的时节，仍可完全不受影响继续开工，相对的，传统劳力密集的工厂，在疫情扩散时只能停工。
机器没有劳动法规限制，淘汰不用付资遣费或退休金还可当资产卖，不会请假、不会罢工、不会抗议、不会泄露商业机密、不会要求加薪，现在又多了一个优势：不会生病也因此不会传染疾病。过去劳工曾经比自动化便宜太多，使得劳力密集工厂仍有发展空间，随着机器成本降低到一个临界点，恐怕劳力密集工厂的存在空间即将消失，全面让位给自动化工厂，东欧的情况只是一叶知秋而已。
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（首图来源：西门塑胶）
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