漫长的人类历史里，我们一直仰望浩瀚星空，地球文明对宇宙渺如沧海一粟，但我们未曾停止探索。
2021 年航太科技公司 SpaceX 进行名为“Inspiration4”的商业载人太空飞行任务，由美国亿万富翁贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）赞助指挥，进入轨道后绕地球飞了 3 天，完成有史以来第一次没有专业太空人陪同进入轨道的载人飞行任务。
▲“Inspiration4”任务成员。（Source：Flickr/Official SpaceX Photos CC BY 2.0）
SpaceX 令人期待不已的 Starship 发表会后，又宣布将与支付公司 Shift4 Payments 创始人贾里德·艾萨克曼再次合作执行“Polaris”（北极星计划）。载人太空飞行一直是 SpaceX 重要主旨，北极星计划目标之一就是迅速提高载人太空飞行能力。
北极星计划由三个载人太空飞行任务组成，第一项任务名为“Polaris Dawn”（北极星黎明），由 SpaceX 猎鹰 9 号火箭完成，最早将于 2022 年第四季从佛罗里达州肯尼迪太空中心 39A 发射场发射。
这项任务飞行员共有 4 人：贾里德·艾萨克曼为指挥官，美国空军前中校 Scott ″Kidd″ Poteet 为飞行员，SpaceX 首席太空营运工程师 Sarah Gillis 为任务专家、SpaceX 首席空间营运工程师 Anna Menon 为任务专家和医疗长。
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▲“Polaris Dawn”任务成员。
北极星黎明机组人员将使用飞龙号太空飞行器在轨道停留 5 天，飞龙号主要往返国际太空站为 NASA 运送太空人和货物，此次任务飞行高度将比迄今任何飞龙号太空飞行器执行的任务都高，还将努力达到有史以来最高地球轨道。
北极星黎明还会进行第一次商业太空漫步。在地球上空约 500 公里处，机组人员会穿着 SpaceX 设计舱外活动（EVA）宇航服。还有更多细节未披露，如谁来完成太空漫步。
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舱外活动宇航服是目前舱内（IVA）宇航服的升级，从 SpaceX 想在月球和火星建造城市的“雄心”来看，宇航服开发和舱外活动（EVA）对长期任务的宇航服扩展设计有重要作用。
为了研究长期太空飞行对人类健康的影响，北极星黎明还将率先在太空测试 Starlink 激光通讯。
“北极星计划”另两项任务同样令人瞩目，第二项任务会在北极星黎明基础上，继续扩大载人太空飞行任务、太空通讯和科学研究界限。第三项任务是 Starship 首次载人太空飞行，实现第一个完全可重复使用的运输系统，将机组人员和货物运送到地球轨道、月球、火星和更远的地方。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：Polaris program）
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